藝文界大老司馬中原，和詩人余光中出席一場頒獎活動時，批評教育部長杜正勝說用成語是懶惰的習慣，司馬中原甚至用「一」開頭的成語，做成一首順口溜暗諷杜正勝，對此教育部強調，不願意加入口水戰。
作家余光中：「教育部長他居然說，成語是懶惰人的習慣，這些話說得太不負責任了，如果你要用成語，就不能懶惰。」
明明是頒獎典禮，但是一提到中國文學，余光中忍不住痛批教育部長杜正勝，作家司馬中原更是有備而來，以「一」為首的成語做了順口溜。
作家司馬中原：「這位官僚，他是學古文的，可是對於古，他是一知半解，結果他上台以後一意孤行，幹甚麼事情的時候是一廂情願，他就是要跟中國一刀兩斷，他對於古往的中國文化一概抹殺，結果搞的一蹋糊塗，他的聲名是一落千丈，他現在又不願意一走了之。」
司馬中原反諷官僚，台下哄堂大笑，藝文界大老不滿杜正勝推動教改後，不但降低古文的授課比例與篇幅，對於杜正勝說用成語是一種「懶惰的表現」，也很不以為然，炮火猛烈，表現出文人剛強的另一面。
不過針對種種批評，部長不回應，幕僚則強調教育部不願意口水戰，只是杜正勝回不回應，似乎都很難澆熄這場戰火。
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