天主教教宗方濟各（Pope Francis）於當地時間21日上午逝世，享壽88歲，總統賴清德第一時間指示我國駐教廷大使館轉致總統唁電，並宣布將派遣特使赴教廷哀悼。回顧過去，2013年3月19日，方濟各就職，時任總統馬英九伉儷曾親赴梵蒂岡參加就職典禮；2005年4月8日教宗若望保祿二世逝世，當時總統陳水扁也親赴梵蒂岡參加追思彌撒。
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梵蒂岡為我國在歐洲唯一邦交國，有長達80年的邦交歷史，教宗方濟各逝世，國內各界也表達哀悼。時間回到2013年3月19日，方濟各就職典禮，馬英九伉儷提前兩天出發就到梵蒂岡，在登機前發表簡短談話，期盼此次出訪能鞏固邦誼，進一步促進雙方合作關係。
當時馬英九就提到我國與梵蒂岡的外交關係，指中華民國與教廷曾於1923年倡議建交，但當時並未成功，之後兩國於1942年抗戰期間始正式建立外交關係，雙方邦誼源遠流長，並共享人權、自由、民主與法治等普世價值，深盼未來持續與教廷維持真摯的夥伴關係 。
時間再推回2005年4月8日，教宗若望保祿二世逝世，當時總統陳水扁親赴梵蒂岡參加追思彌撒。當時總統府發文哀悼，寫下「這位偉大的宗教領袖，永恆的懷念與追悼」，並描述陳水扁與特使團於當天9點離開行館，隨即逕赴儀式現場，數十萬名追思信眾群聚廣場，大家卻井然有序排隊等候進入會場，總統與使團一行在專人帶領下就座各國元首席第一排第四位，鄰席即科麥隆總統及巴西總統伉儷，席間共有約一百五十五國代表參加儀式，其中有三十二國總統、十七位國王，總統與多國元首或特使握手致意或問候，其中包括與美國前總統布希。
我國與梵蒂岡淵源深厚，不僅有80年邦交歷史，歷任教宗上任與逝世，總統也特別重視。方濟各逝世引發各界悼念，賴清德第一時間指示我國駐教廷大使館轉致總統唁電，將派出特使赴梵蒂岡表達哀悼之意。
