高雄市長陳其邁將於2026年任滿，近來國民黨立委柯志恩表態再戰下屆市長。根據《TVBS》日前所做的民調，柯志恩若投入高雄市長選戰，目前的支持度「通殺」5名民進黨潛在候選人。這也讓曾在2018高雄選戰意外敗北的綠營不敢大意。身兼黨主席的賴清德更在八月底就曾邀黨內各派系頭人到官邸餐敘交流，而高雄市長陳其邁也與會，賴清德關注詢問高雄市狀況，陳其邁分析表態人選的優劣後，有人突然冒出「潘孟安也是好的人選」，讓在場的潘孟安嚇一跳，趕緊搖手稱「不要害我」。柯志恩日前受訪也稱，潘孟安沒有被列入民調當中，但確實是「非常強勁的對手」。
高雄一向被視為民進黨優勢選區，過去被認為只要披上綠營戰袍市長寶座即可勝券在握，不過高雄市長陳其邁2018年時也曾因一時大意，意外被現任立法院長狹帶的「韓流」超車，與市長大位失之交臂，最後在補選時才拿回執政權。外界高度關注綠營大本營陳其邁如何順利交棒，除了攸關陳其邁個人能否再上一層樓外，也是賴政府執政後第一個期中考，2022九合一選戰綠營慘敗，僅剩5執政縣市，綠營2026目標不僅要成功守住，更要提早佈局其他各區適合人選。
至於近日柯志恩民調都贏過綠營其他人選。綠營人士分析，國民黨對於高雄市長選舉長期不耕耘，「認為自己沒本錢贏，就用聲量高的人選，期盼僅用空戰能贏高雄選戰，但高雄人被舌粲蓮花的韓國瑜騙過一次，短期內不可能會再上國民黨的當」。該人士說柯志恩雖然不像前高雄市長韓國瑜天馬行空，對地方也確實有做功課，但市政的嫻熟度對比民進黨已表態選的5立委人選仍有大幅落差，「要擔任直轄市長絕不是跑跑行程、稍微做功課、在臉書發擺拍網美照，民眾就會買單」。
潘孟安被點名為也很有機會參戰高雄市長，不只是綠營人士這樣猜測，連柯志恩也提到，潘孟安確實是非常強勁的對手，並透露自己在2年前就曾聽別人說潘孟安可能會成為對手，考慮到他與總統賴清德之間的兄弟情誼與革命情感，不但確實有機會參選，也可能獲得最大的資源。
賴清德8月底找派系人士餐敘，也特別關心高雄狀況。據派系人士分析，賴清德找來陳其邁詢問高雄狀況，也意味著示意陳必須擔任公平裁判角色，不能私下決定接班人或偏袒某人選，因過去民進黨高雄市長接班曾有慘痛經驗，2018年初選時殺到刀刀見骨，內政部長劉世芳黯然退出初選，但也因黨內傷痕過重，高雄又突如其來遇到強大「韓流」，最後陳其邁未能順利當選。2018年高雄一役，也讓民進黨深知，選舉不能「大意」，若造成不團結氛圍，恐會影響選舉績效。
陳其邁向賴清德分析目前表態參選高雄市長人選優劣勢後，突有人冒出「潘孟安也是好的人選」，讓在場的潘孟安嚇一跳，趕緊搖手稱「不要害我」，未來潘孟安是否為披掛上陣，耐人尋味。但可以確定的是，為避免重演過去初選傷痕累累，導致最後選戰結果不如預期，2026縣市長選舉，綠營必須超前部屬，團結抗敵。
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