日本政治學者小笠原欣幸日前建議，若民眾黨要避免泡沫化的話，主席柯文哲應親自於2026年角逐台中市長，但柯文哲卻表態稱台南或高雄才符合戰略角度。對此，就有港媒分析，柯文哲當眾否決的用意，很可能與2028年總統大選有關，並試圖向台中市長盧秀燕示好。
柯文哲日前出席公開活動受訪時表示，小笠原欣幸十分瞭解台灣的政治生態，但如果就戰略考量的話，他若真的在2026年九合一大選御駕出征，那也應該選擇台南市或高雄市，而非台中市。
根據港媒《中評社》報導，民眾黨內部的確有不少聲音希望柯文哲投入台中市長選戰，因為從2024年總統大選結果來看，柯文哲在台中市的得票率為30.05%，比他全台得票率平均值26.46%來得高。另外，民眾黨在台中市獲得24.73%的政黨票，算是全台第4大票倉，考慮到台中市將進入新人競逐的局面，對柯文哲來說無疑是一大契機。
報導指出，柯文哲在7月初前往台中參加活動時，就有與多位中部中小企業主會面，眾人也很關注柯文哲的未來動向。其中，還有民眾黨員建言，既然國民黨、民進黨分別於北部、南部有優勢，那民眾黨應向日本第三大黨「日本維新會」學習，在第二大城市大阪發展。
《中評社》補充，2026年的台中市長選戰，將是觀察盧秀燕政治能量是否足以延續至2028年的關鍵一役，唯有順利交棒才對2028年選情有利。對柯文哲來說，在有了2024年失利的前車之鑑後，他若還有意再戰2028年，那勢必也得考慮與國民黨合作。
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