2022九合一大選落幕，桃園市長最終由國民黨的張善政當選，民進黨結束綠營在桃園的8年執政。回顧整場選戰，林智堅深陷抄襲風波退選，鄭運鵬臨危受命上陣，一開始陷入苦戰，過程中憑藉在地立委的聲量，加上總統蔡英文8度輔選，力拚延續民進黨執政，但最終仍敗給張善政。
林智堅論文抄襲退選 鄭運鵬臨危授命掉年輕票
民進黨在桃園選的一波三折，最初林智堅頂著前新竹市長頭銜挑戰桃園，與鄭文燦、鄭運鵬共組「桃園鐵三角」，豈料本來聲勢看好的他，卻在7月被爆料碩士論文涉嫌抄襲，即使總統蔡英文傾全黨之力相信他的清白，最終林智堅仍被台大、中華大學雙雙認定抄襲，撤銷碩士學位，難看地宣布退選桃園市長，給民進黨重重一擊。
原本一路力挺林智堅清白的競選總幹事鄭運鵬，臨危受命接棒出戰桃園市長，面對陣前換棒。鄭運鵬接棒後行程滿檔，希望補足前面流失的時間，根據8月16日TVBS民意調查中心結果，「堅退鵬上」讓張善政支持度瞬間增加6個百分點，達39%，剛上陣的鄭運鵬僅28%，比林智堅低8個百分點，藍綠差距超過10%，綠營更因此流失大批年輕人選票
中國經商VS抗中保台 鄭文燦支持度難轉移
雪上加霜的是，同黨鄭寶清隨後投下震撼彈，因為不滿鄭運鵬接棒，怒批「走了一個抄襲的，來了一個挺抄襲的」，宣布脫黨參選，讓綠營的票源又再面臨瓜分。
不過在鄭運鵬勤跑基層、推出牛肉政見，同時塑造新潮、喜歡動漫等形象搶攻年輕族群，聲勢慢慢拉升，且林智堅退選後銷聲匿跡，鄭運鵬「挺抄襲」的負面形象似乎慢慢被遺忘。
8月30日張善政又被爆出5700萬的農委會研究計畫涉嫌抄襲，因此到了9月鄭運鵬和張善政差距縮小至10%內，但值得注意的是，上屆投給鄭文燦的選民，竟不到五成要投給鄭運鵬。也因如此，鄭文燦開始帶著鄭運鵬主打陸戰攻勢，每每鄭運鵬跑場子，必能看到鄭文燦身影，不過這也讓外界開酸究竟誰在選市長？更封鄭運鵬是「鄭文燦2.0」。
隨後鄭運鵬被爆出過去選輸立委，曾到中國大陸經商，註明住在「中國台灣省台北市」，國籍是「中國」，和綠營高喊「抗中保台」意識大相逕庭，陷入挨打局面。
鄭運鵬在桃園連任兩屆立委，本身就具有一定聲量，再加上鄭文燦的陸戰攻勢發酵，蔡英文更八度奔桃園站台，且選舉後期公布台積電將到桃園龍潭設廠，北北基桃綠營候選人一同推出1200月票政策，以及鄭文燦任內推動鐵路地下化，多管齊下讓鄭運鵬民調穩定上升，鄭運鵬支持度數度超越張善政，兩人支持度僅差不到5%，使得桃園選戰到最後一刻仍相當拉鋸。
甩不開「挺抄襲」標籤？鄭運鵬終落選 鄭文燦慘被市民打臉
本來希望能將連任兩屆的鄭文燦光環加諸在鄭運鵬身上，最後沒能如願以償，鄭運鵬惜敗桃園，也算是非戰之罪，最該反省的反而是鄭文燦，即便這8年來在桃園拿下超過七成的滿意度，但選舉期間爆出八德國民運動中心天花板坍塌，連環再爆不同地點工程疏失，甚至遭告涉貪等負面消息，恐怕也影響他經營8年的形象，最終慘被桃園市民打臉，而桃園綠地變藍天，也著實看出桃園市民「想換黨做做看」，不僅影響鄭文燦接下來的內閣、甚至總統路，民進黨面對2024大選版圖恐更加艱辛。
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