我國前駐泰代表李應元今（11）日因癌症不幸病逝，享壽68歲。李應元過去被外界稱為「天生的外交官」，於去年7月接替童振源前往泰國任職駐泰代表，但在今年8月，傳出他因健康出現問題，向總統蔡英文請辭獲准，隨後返台接受治療，僅短短一年多就卸下駐泰代表一職。
李應元於去年7月上任為我國駐泰代表，在去年的雙十國慶酒會上，還可以看見他充滿活力的身影；此外，於任職期間，他更講著一口流利泰文，祝賀民眾潑水節快樂。沒想到在8月4日時，李應元卻突然公開發表自己的辭職信，表示因個人健康因素，在總統特別允許之下，將請辭駐泰代表一職，並返國接受治療。他也透露自己5月感染大腸桿菌以來，除了身體漸感不適之外，體力也不堪負荷，與家人經過商討後，決定向總統提出辭職，以便回國進行相關治療。
當時外交部發言人歐江安表示「感謝李大使過去一年期間，對於增進台灣跟泰國友好關係的重要貢獻」，外交部也給予尊重。
然而在李應元結束自己短短1年多的駐泰代表任期前，他是總統蔡英文於任內的第一位環保署長，曾設下4年要減少50％PM2.5紅色警示的目標，並提出「空氣污染防制行動方案」及推動多項空汙治理政策；此外，他也曾處理中油三接站和藻礁爭議，更設立了毒物和化學物質局。在政壇路上，李應元也在2002年時和馬英九共同競選台北市長，並於2012年當選不分區立法委員。
李應元在請職駐泰代表的職位後，也決定先回國調養身體。據悉，李應元在發現罹癌時，就因病情嚴重已無法開刀。然而今日卻傳出他因病逝世，享壽68歲。
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