前總統李登輝1988年繼任已故總統蔣經國成為中華民國總統，1990年國大代表間接選舉成為總統後，巧妙運用「杯酒釋兵權」提名掌握軍權的參謀總長郝柏村為行政院長，讓郝離開軍中權力核心。
李登輝當時形容他與郝柏李的李郝體制是「肝膽相照」，但只有3年，兩人關係即發生嚴重「質變」，肝膽相照變成火水不容。
郝柏村1919年生於中國大陸江蘇省鹽城，16歲就進入中央陸軍官校，參與過對日抗戰、二戰期間的中印遠征。隨國民黨撤退到台灣後，1958年在金門擔任師長，823砲戰時擔任砲兵指揮官，因為作戰經驗豐富，1981年晉升為一級上將、國防部參謀總長，被視為是軍中實力派人物。
原本參謀總長是2年任期，蔣經國當政時期，郝柏村擔任8年參謀總長是中華民國史上最久的參謀總長，直到1990年6月卸下軍裝。
蔣經國1988年逝世，時任副總統李登輝繼任總統，當時掌握黨機器的是國民黨秘書長李煥，行政院長俞國華主政，軍權握在參謀總長郝柏村手裡，李登輝在黨政軍皆無權，靠著「讓他升官」的明升暗降釋權力，逐漸掌握實權。
首先，李登輝在1989年先任命李煥接任俞國華的行政院長職位，讓「二月政爭」中「擁李派」的宋楚瑜出任國民黨秘書長，卸掉李煥掌握的黨權；1990年當選總統後，再用同一手法，讓郝柏村升任行政院長，取代李煥，讓李煥失去行政權力，也讓郝柏村卸下軍權。
李登輝在著作「餘生」一書中談到，當時擔任8年參謀總長的郝柏村，曾說過「只要有我在，15年內都不會讓李登輝為所欲為。」而李就任總統隔年，就先讓郝升任國防部長，名義上是升職，實際上是讓郝離開參謀總長職位。
李提名郝擔任行政院長時輿論譁然，認為軍人干政，「自立晚報」甚至讓社論開天窗，只有「痛心疾首」四個字，表達不滿。
郝柏村擔任行政院長後，被立委葉菊蘭揭發郝柏村在行政院內召開軍事會議，嚴重破壞軍政分立，郝當時自認沒有逾權，但李登輝未相挺，只透過總統府發言人說「我們做任何事情不要看人，要看國家。」讓郝柏村相當不滿，兩人關係開始生變。
郝柏村在立法院除了遭到民進黨籍立委杯葛外，親李的國民黨主流派立委也為難他，當李登輝提名國防部長陳履安為監察院長時，郝柏村表示自己不知情，「看報紙才知道」，顯示兩人關係惡化。
1992年國民黨在立委選舉中挫敗，李登輝要求行政院向民意負責，迫使郝柏村職辭。1993年1月30日，郝柏村在國民大會閉幕典禮遭到反對黨包圍高喊下台，郝柏村不甘受辱，高呼「中華民國萬歲！消滅台獨！」後宣布辭職，李郝體制走入歷史。
1993年，郝柏村從行政院長辭職後，先後擔任過國民黨副主席、總統府資政，但已無實權。1996年總統大選，林洋港與郝柏村脫黨參選落敗，等於宣告遠離政治圈。
2014年李登輝接受《沃草》專訪時也提到當時任用郝柏村當行政院長的想法，他說郝柏村以先總統蔣介石、蔣宋美齡為靠山，久任參謀總長8年、掌控軍中人事，「關於這個，我瞭解中國人，你就給他做官，一直給升他就歡喜，但是歡喜過後他事情就發生，發生他就下台，下台就沒了。」
回顧從1988年國民黨二月政爭，李登輝靠本土派與青壯派宋楚瑜力挺成為代理黨主席，擔任總統後運用權位相互鬥爭，讓政敵逐漸遠離權力核心，並靈活運用黨外勢力「清除障礙」，1990年代成為李登輝在黨內一人獨大局面。
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