「總是第一名！」向來是聯發科執行長蔡力行日常的「生活習慣」，直到多年前台積電老長官張忠謀，問出了一句話，蔡力行才開始有了轉變。
「『你們覺得什麼時候可以追上Intel(英特爾)？』這個問題，讓當時在場的每個台積人個個都說不出話來！」，沒答腔的當然也包括蔡力行。畢竟Intel是當時技術最強者！「現在大家應該知道，台積電的製程技術，應該可以和Intel平起平坐了。」蔡力行公布了他自己獲得的答案，「有立志、有努力，就有挑戰不可能的機會！」
台灣科技業以鋼鐵般執行力聞名國內外的蔡力行，向來勇於挑戰「不可能的任務」只不過，從提問到獲得這一個真實的答案，其間花了將近20年！
曾在台積電工作25年，人稱「科技鐵血CEO」的蔡力行，2日獲頒交大榮譽博士學位。身穿紅色博士袍發表專題演講的同時，台下數十位科技領袖冠蓋雲集，上中下游的台灣半導體產業鏈齊聚，且橫跨半導體、電信和IC設計領域，共同分享蔡力行三十多年來在科技這條路的心情點滴。
包括台積電創辦人張忠謀、聯發科董事長蔡明介、廣達林百里等八位科技巨擘，更一字排開，與穿著博士袍的蔡力行，共同紀錄這珍貴的一刻。他們既是歷屆交大榮譽博士，又是蔡力行的前任及現任老闆。他們熟知的Rick(蔡力行英文名)，一直走在開創的最前端，對他來說，沒有什麼是「不可能」！
頒獎會場溫馨感人，會場裡全是台灣一時科技俊彥,他們不僅見證蔡力行的榮譽學位，見證台灣經濟史上最珍貴的一頁，更象徵過去30年台灣半導體產業的時代縮影。
超級學霸型的蔡力行，自小資質優異，從大同中學考上建中時，蔡力行就是當屆的狀元，台大物理系畢業後、負笈美國康乃爾大學材料科學暨工程拿下博士，是標準的人生勝利組。當年開出優厚條件來延攬的美國大企業，至少三家，最後蔡力行選擇「產業具高成長性」的HP(惠普)公司，在美國科羅拉多州定居，也在這裡為日後跨入半導體產業，奠定最厚實的基礎。
1989年，改變蔡力行一生的「命運之手」正式來敲門。前台積電副董事長曾繁城邀請他正式加入剛成立台積電(TSMC)，儘管半導體與他所學的材料科學無關，但當時久仰張忠謀董事長的業界名望，從此正式加入台積電。這是蔡力行人生中第一次勇於挑戰不可能的開端。
當時台積電剛成立，既然一切都沒做過，那就從挑戰難度最高的任務開始！對蔡力行選擇兩個「不可能任務」： 一是主導興建台積電首座、也是全台第二座8吋晶圓廠—台積3廠；二是在12吋廠開叔0．13微米銅製程。不論對台積電或是對蔡力行，這些任務都是「從無到有」，跨入「自主研發」的歷史關鍵，不僅為台積電奠定晶圓代工先進製程全球領先地位，更讓蔡力行從一名工程經理一路直升，2005年成為張忠謀第一次交棒的總執行長。自此，「小張忠謀」的業界稱號，不逕而走。
蔡力行人如其名，鋼鐵般的強勢執行力，讓任何事都能貫徹始終。1993年，從未蓋過晶圓廠的蔡力行接下這項被指派的任務，堪稱是蔡力行一戰成名的代表作。一座晶圓廠，動輒數百億資金，在「零誤差」、「零容錯率」的完美要求下，蔡力行披星戴月，在當時創下兩年內蓋好新廠、量產等待時間最短的歷史紀錄，更重要的是，這座廠竟能在第一個月就賺到三千萬，蔡力行更贏得「鐵血管理」的封號。
他的錶永遠調快五分鐘，隨時與時間賽跑，每天跑步、洗澡、更衣，都必須在一小時內完成，每場會議前，自己必先做好準備。一路走來，「總是第一」。然而，蔡力行的「鐵血管理」，並非一路只開綠燈。
2008年遇上全球金融海嘯，一切以「數字管理」、「成本控管」至上的蔡力行，終因裁員數百名台積電員工上街頭抗議，震撼台灣社會，導致原已交棒的張忠謀，以78歲高齡決定重披戰袍，回鍋接任執行長。
戰功彪炳、人生一路凱歌的蔡力行，萬萬沒料到，有一天他會因為「鐵血執行力」，從全球晶圓代工龍頭的總決策者，一夕大權旁落，甚至埋下日後離開台積的遠因，而這個「標籤」更是一直如影隨形。儘管在張忠謀2009年宣布重新復出的記者會上，蔡力行轉為固態照明及太陽能兩家子公司的董事長，也依舊是張忠謀評價台積電最優秀的經理人，然而，眾所皆知，歷經這次重大人事，幾乎形同宣告蔡力行難再有重返台積電權力核心的可能。
2014年，在時任交通部長的葉匡時力邀下，63歲的蔡力行做出另一項「挑戰不可能」的重大決定—毅然離開任職25年的台積電，接下從無經驗、預計任期僅有二年的中華電信董事長，更特別的是，其薪資僅是台積電時期的數十分之一。
「空降」董座外加「鐵血管理」標籤，蔡力行的人事案一傳出，中華電信工會即揚言要包圍董事會，讓蔡力行當場難堪。記取教訓的蔡力行，則展現前所未有的柔軟身段，他不僅親自致電工會代表朱傳炳，開出至少5年不裁員、不減薪的承諾。當兩萬三千多名中華電員工接納了蔡力行，管理團隊及業務推展才更加順風順水。
儘管不曾管理過電信事業，拜台積電生產各家手機晶片之賜，蔡力行上任後很快就訂下以半導體業速度，在4G搶下第一開台的總策略目標，加上成本管控的看家本領，電信成績單果然亮麗。政黨輪替後，蔡力行在中華電信除了交出一張市值成長超過一千億的漂亮成績單，還孵出中華精測、勤崴的小金雞，其中精測股價還一度飆上千元股后；同時在公司獲利下，蔡力行砸了8•5億，為所有員工加薪。讓原先反蔡的工會勢力，在蔡卸任時因「有魄力、重承諾」而感佩不已。
原以為65歲，是一般人選擇引退的年紀，未料蔡力行的CEO身價，卻炙手可熱，國際行情遠超乎眾人的想像。
「聽說蔡力行要去聯發科了！」消息一曝光，轟動台灣科技界，聯發科股價連漲逾四成。此前市場瘋傳，擁有國際等級的「科技鐵血CEO」蔡力行，可能循前華亞科董事長高啟全模式，被大陸紫光集團高薪挖角。未料峰迴路轉，2016年，在鎂光燈下，眾人看到蔡明介帶著蔡力行， 以「共同執行長制」正式加入聯發科，公開宣告「雙蔡共治」時代的來臨。
「蔡明介好大的氣度！」在市場一片驚訝聲中，蔡明介以前所未有的高規格，熱情迎接蔡力行，甚至甘冒廿多年共同創業夥伴們集體反彈出走的風險。
果不其然，聯發科負責手機晶片、與陳冠洲為共同營運長的朱尚祖，不久後掛冠求去，投效大陸小米；隨後首席行銷長羅德尼斯請辭，就連聯發科歷年併購的晨星、曜鵬、奕力，內部繪聲繪影，盛傳蔡明介請蔡力行出馬，就是著手進行裁員計劃，連三千名裁員名單都傳得沸沸揚揚，讓蔡力行不得不緊急滅火，強調人才是聯發科最大資產，當前只有招募、哪來裁員名單？
聯發科是全球第三大IC設計公司，向來是業界模範生，幾年前遭逢4G數據晶片策略的重大失誤，付出市值蒸發三千億、毛利空前大崩壞、市佔率和獲利率雙輸的慘痛代價。相中蔡力行在中華電信搶下4G第一開台的果斷決策力，加上蔡力行對台積電晶圓廠先進製程技術極熟稔，讓疾呼「4G已落後、5G不能再輸人」的蔡明介心中很清楚，要達成聯發科5G晶片搶佔全球第一的目標，在電信、半導體、IC設計歷鍊俱足者，蔡力行協助他夢想成真的第一人！
連神一般地位的Intel，終有一天都會被台積電超越，世界上還有什麼「不可能」？如今蔡明介已將聯發科CEO全權交付，一生都在挑戰不可能的蔡力行，能否順利實現2020聯發科搶佔5G第一的超級戰略？全球都在關注！
(資深撰述 張甄薇)
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