可能有很多人覺得學校營養午餐的菜色單調乏味，但最近在日本，有國中生可是相當幸福，因為他們能吃到像在餐廳一樣，菜色豐富的「自助式」營養午餐，另外有地方性的教育單位，也透過舉辦營養午餐的食譜比賽，募集各種創意點子，讓營養午餐菜色，變得更加多元。
東京這所中學有著讓人羨慕的營養午餐，從飯糰、各種配菜到甜點水果，菜色應有盡有，而且還像餐廳一樣採取自助式。NHK主播：「什麼，我第一次聽說中學提供自助式營養午餐？」
別以為是營養午餐，菜色就很隨便，這天主菜除了有照燒雞肉還有焗烤鱈魚，以及用當地農家現採白蘿蔔做成的沙拉等配菜，豪華程度不輸外面餐廳。中學生：「很好吃，我超喜歡(自助式營養午餐)。」
不過只選自己愛吃的，難道不怕學生偏食？其實校方早有準備，派出營養師到處巡邏，菜色不夠均衡，可是逃不過他們法眼。營養師：「記得拿點配菜。」
每道菜旁邊都清楚標上食材和營養成分，要讓學生主動思考學習生活中貫徹均衡飲食的概念。營養師：「從小學到中學，他們吃了9年營養午餐，(藉這種方式)看看學生們有沒有學會攝取對身體有益的飲食。」
NHK記者：「這裡是豐田市營養午餐中心，我已經聞到食物的香氣，這裡也在烹煮很特別的營養午餐。」
為扭轉營養午餐菜色乏善可陳的印象，這裡的教育委員會長期舉辦營養午餐的食譜比賽，邀請家長、學生提供創意點子，得獎食譜就能成為午餐菜色，這碗「三豆湯」就是今年冠軍，所謂三豆就是毛豆、豆漿和黃豆發酵的味噌，再加上洋蔥、德式香腸等配料，兼具營養和美味，討厭蔬菜的學生也吃得津津有味。
這碗湯的誕生，就是一名小六生為了偏食的哥哥所研究出來。「三豆湯」發想者中塚同學：「我哥討厭吃豆類，所以就把家裡現有的湯頭加進豆子煮出新的口味。」
學生：「湯裡有很多蔬菜，我很喜歡它的多重口感。」
參賽食譜不只得好吃，還要顧到營養均衡和價格成本，每年透過競賽集思廣益的結果，就是讓菜色更豐富多元，營養午餐也能是令學生期待的一餐。
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