對於居住在台灣的人來講，「百步蛇」應該耳熟能詳，因為這種蛇含有劇毒，一旦被咬到，百步之內就可能致命，原住民-魯凱族卻把百步蛇當作守護神，許多傳統服飾也都用百步蛇當圖騰，台灣生物研究保育中心花了2年時間，拍攝百步蛇珍貴紀錄片，一舉奪下美國紀錄片大獎。
樹底下一隻蛇捲著身體，眼尖的魯凱族獵人靠著牠身上獨特的深褐色三角形斑紋，馬上分辨出這就是魯凱族的守護神百步蛇。魯凱族獵人：「Palan你看前面的地上是什麼？是百步蛇。」
百步蛇棲息在海拔1300公尺的山區，包括越南、中國大陸還有台灣，都能看到牠們的身影，因為能吐出阻止血液凝結的劇毒，被咬之後，很短的時間內就可能致死，所以被稱為百步蛇。影片旁白：「百步蛇的名字由來，相傳是被牠咬，走不到百步就會毒發身亡。」
百步蛇不斷吐著鮮紅色的蛇信，像是在對過往路人示威，但其實是因為牠們的視力都不太好，得靠舌頭上特化的感覺器官，來了解周邊的情況。影片旁白：「牠們利用舌頭舔嚐空氣中的氣味，並藉由一種被稱為傑克森氏器的特殊器官，進行化學分子分析。」
而且百步蛇並不會主動攻擊人，白天通常靠著保護色，躲在樹下休息。影片旁白：「百步蛇主要棲息在森林底層，平常維持盤曲不動的姿態，其花紋正好與枯葉相似，成為保護色。」
到了晚上，神秘的百步蛇才會出動覓食，發現獵物後，以迅雷不及掩耳的速度，用毒牙咬住樹林裡的老鼠，飽餐一頓。
百步蛇通常會把卵產在森林裡的小石洞裡，只要30天，小百步蛇就會從軟殼裡探頭，而且剛出生就帶有劇毒，要從小指頭大的小蛇，長大成為150公分的大蛇，蛻皮是百步蛇轉大人的必經之路，這段時間百步蛇會暫停進食，躲在安靜的地方，舉行屬於百步蛇的成年儀式。
影片旁白：「百步蛇一生會經歷好幾次蛻皮，每蛻一次皮便會成長一些，幸運的話將可活20年以上。」
對於魯凱族人來說，這些一般人避之唯恐不及的百步蛇，就是他們的祖先，不論是魯凱族婦女的長裙或是勇士們的背心，都能看到百步蛇的圖騰。魯凱族族人：「百步蛇在魯凱族是PALRATA，是我的同伴的意思。」
傳說中，百步蛇還娶了魯凱族最美麗的巴冷公主當作妻子。影片旁白：「相傳百步蛇是大鬼湖的國王，為了找理想的皇后，化身成俊美的男子，追求魯凱族美麗的巴冷姑娘。」
魯凱族傳統歌謠：「當我的頭飾消失在湖面，表示我已經進入湖底。」
但這些山林守護神，卻無法躲避過度開發所帶來的衝擊，因為棲息地遭到破壞，而快速消失，魯凱族人擔心再過幾年，森林裡就看不到百步蛇，恐怕只剩下巴冷公主出嫁時所唱的歌曲，悠揚的歌聲依舊回蕩。
◎特有生物研究保育中心提供
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