英國已經流傳5百多年的傳統,到今天依舊被完整保存,那就是在泰晤士河幫女王數數天鵝數量有沒有變少?天鵝有沒有生病?長達127公里的泰晤士河,可得花上5天,才有辦法把天鵝數完。
倫敦的泰晤士河畔,變得很熱鬧,一艘艘船隻載滿了工作人員,為的就是為幫女王數天鵝;這個數天鵝的傳統,已經有5百多年歷史,全球只有在英國看得到。遊客蘇謬爾頓:「是全球唯一有的地方,很吸引人。」
過去泰晤士河,部分區域的天鵝屬於王室,是王室宴會上的美味佳餚,現在保育動物觀念高漲,王室也不再吃鵝肉了。英國王室數天鵝工作人員大衛巴伯:「別忘了12世紀,天鵝是養來吃的,當然我們再也不吃了,我們做的是保育和教育工作。」
工作人員小心翼翼把天鵝抓到河邊,牛津大學動物學系的研究人員,仔細的幫天鵝秤體重、量身長,檢查身體狀況,和有沒有被釣魚勾弄傷,最後再把他們放回河裡。
由於人類濫捕,加上今年大淹水沖走了許多小天鵝,泰晤士河的天鵝數目越來越少,讓動物學家十分憂心。牛津大學動物學系克里斯派瑞森:「這是保育問題的一部份,牠們從多年前數目,嚴重遞減,我們希望能有所改善。」
這項為期5天的數天鵝,範圍涵蓋泰晤士河127公里,預計可以檢查和紀錄180隻天鵝。