美國路易斯安那州一個小鎮，發生一起種族歧視的爭議，一名白人少年遇襲，在沒有目擊者，缺乏關鍵證據的情況下，白人警方逮捕了6名非洲裔少年，在全為白人的陪審團下，白人法官竟然將其中一名非洲裔男孩定罪，刑期可能長達20年，消息傳出，立刻引爆當地黑白族群的緊張氣氛。
這名非洲裔父親，氣得渾身顫抖，因為他17歲的兒子麥可，涉嫌攻擊同學罪名成立，面臨長達20年的牢獄之災；事情就發生在路易斯安那州，簡納高中這一棵樹下。
去年12月，名叫賈斯汀巴克的白人男孩，遭到不明人士攻擊，雖然沒有目擊者，也沒有關鍵證據，但是警方還是逮捕了6名非裔少年；離譜的是，一名也被起訴的男孩 ，竟然只因為經過現場，而被認為嫌疑重大。遭起訴非裔學生：「我只是看看發生什麼事，就被認定牽涉其中。」
經過半年的審訊，一審判決出爐，17歲的麥可貝爾，蓄意傷害罪名成立，當地家屬聞訊，出現兩極化反應。白人家長：「我覺得這幾個男孩的，確犯了錯。」非裔家長：「我感到非常不滿，因為這根本就是種族歧視。」
不過在這個白人佔總人口85%的小鎮，從市長、警長、法官到陪審團，清一色都是白人，也使得判決的公平性，受到嚴重質疑，為此法官發表聲明，強調自己的判決，絕對不會因人而異。
但是被起訴學生的家屬，完全不能接受！遭判刑非裔學生家長：「我這輩子沒看過這種事，我太震驚，也太心痛了！」
不滿判決的非裔居民，聚集在馬路上抗議，要求偵辦過程透明化，兒子無故被痛毆的白人父母，則認為這起案件並非單純傷害，而是蓄意謀殺，族裔對立情勢不斷升高，使得掛在簡納小鎮入口，寫著「最溫暖地方」的招牌，顯得格外諷刺。
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