去年拿下金鐘影帝的資深藝人李天柱，演戲30年，舞台上大大小小的角色他都嘗試過，不過，就在他拿下金鐘獎的前幾年，台語連續劇盛行，不會說台語的他，因為覺得自己說的台語不夠好會影響演出，好幾年下來幾乎無戲可演，改行從商卻也不順遂；今年，他逐漸復出演藝工作，最新的演出是在舞台上飾演小籠包師傅，對演出非常堅持，演什麼像什麼的李天柱，上台前開始苦練揉麵。
這齣舞台劇，李天柱頭一回演小籠包師傅；舞台上當然不會像廚房裡，真的上演廚師們把小籠包，捏出一道道皺摺的工夫，但戲開演前，李天柱是真的穿上了圍裙，來拜師學包包子。資深藝人李天柱：「往前推是不是，然後轉包子嗎？」師傅：「對，左手要轉，然後一樣、每一摺都要均勻。」資深藝人李天柱：「每一摺不斷的往前，然後它就會開始收，對不對，皮要往上提嗎？」
李天柱：「今天這個場面，我哪一天擺不出來？你擺給我看。」
人說演戲30年的李天柱是硬底子演員，見了他才知道他的戲，都是「細細」磨出來的；他要自己上台前就該演什麼像什麼，這並非是一個演員單靠天份揣摩，而是把戲，像麵團搬揉進了他的生命經驗用來表演。李天柱：「這就是一個普通人做的包子，勉強是可以吃的，可是呢，如果這個包子放在這個籠子裡面，它就會顯得有一點礙眼。」
李天柱：「這個舞台劇講的是一個江湖的，所謂的武功的秘笈，食物就是食物，在餐飲界都有所謂的秘笈，有一個秘笈，他不需要省略那個磨練的過程、奮鬥的過程，他可以一步登天，他就馬上可以把所有的生意，全部都攬過來。」
李天柱：「師傅，我來這邊是要來向你學廚藝，要學做小籠包的啊。」
要是江湖上，真有一蹴可及的武功祕笈，舞台上的李天柱演過士農工商、當過販夫走卒、演莎士比亞、穿花襯衫的都是他，要是真有一本「速成寶典」，能立刻功成名就，那也不會讓李天柱去年才拿下的第一座金鐘獎，一等就是30年。
李天柱：「老實說，我原來以為我會很平靜的，可是難免有見到老情人，年少時候的激動，那個激情又跑出來了。」
拿下金鐘的前幾年，李天柱甚至因為「堅持」，而讓演藝工作停頓了好幾年，那時候，台語連續劇正當道，和他同期的演員為了演出機會苦練台語，而他一齣戲也沒接到。李天柱：「就這麼簡單，我台語不靈光，當然有很多人說，你可以去練；有人說，既然你可以講湖南話，可以說湖南話，你為什麼不能練台語；我其實那個湖南話也不是道地的，它只是一個口音，所以我敢去演這麼一個湖南老兵，可是講台灣話，大家都知道，所以我就不能隨便亂講，即使觀眾說OK，有很多演員是這樣的，但是我不能接受我自己。」
那幾年，李天柱曾經為了現實生活，告別表演改行從商，不過，他心底一直有個聲音，不堅持走在自己該走的那條路，少了他的舞台就是不行。李天柱：「我始終弄不清楚商人他們在經營一些事情，在這些經營事情的過程當中，怎麼為自己留下些什麼東西？這部份是我最不擅長的，因為我長久以來已經習慣了，拍戲拍完了，該給我多少錢，多少錢。」
李天柱：「唉，對的人要放在對的位子上，今天總算是有機會把它說出來了。」
李天柱認定，他就該在新人輩出的藝壇，保有舊人風格。李天柱：「老一輩的就是常楓常爸、曹健曹叔，還有太多了，以前的老演員我發現各有各的特色；好比說，我們在排劇的時候，沒有人會拿著(劇)本在排戲的，好比說，我們在錄影之前，前一天一定會有排戲，現在電視劇幾乎沒有排戲這回事，頂多是在現場大家走一下，導演講一下講一下他安排的，這是什麼定位，幾乎沒有時間好好去消化那個劇本。」
李天柱說的消化劇本，不光是把手上的本子讀完、背熟，而是念台詞的語氣，就該和說話不同。李天柱：「生意好，那就表示我們楊家一定有什麼秘密嗎？這是一般的說法！生意好那就表示我們楊家一定有什麼秘密嗎？當然我在強調這個楊家的時候，意思是說，跟楊家之間有什麼關係。」
李天柱還是堅持，他最熟悉的語言，在他最熟悉的舞台，在那兒他揉進生命裡的武功秘笈，是人生和戲劇都沒有速成，但卻能累積出一身的「硬底子」功夫。
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