美國麻省理工學院MIT最受歡迎的一堂課，叫做「如何製作幾乎任何東西」(How to make almost anything)，MIT物理學家「格申斐德」讓學生們創意發想，然後透過3D列印等技術，製造出一般店裡面沒有賣的東西，現在格申斐德的「實驗工坊」已經遍布全球，譬如在肯亞製造出簡易的濾水器，在阿富汗重建通訊網路等等，過去科幻電影中的物品製造機，似乎已經不是夢。
還記得影集《星艦迷航記》中那部複製機嗎？能製造出任何東西的機器，再也不只是科幻小說裡的橋段，美國麻省理工學院MIT教授格申斐德，開了一門最熱門的課，叫做「如何製作任何東西」，格申斐德說，下一個數位革命就要來臨。麻省理工學院教授格申斐德：「現在出現的是數位製造，讓你把數據轉化成東西，我們就能為自然界設計出程式，這引導我們如何做出《星艦迷航記》的複製機，它的影響是任何人，都可以製造東西。」
現在「數位製造」已經超越傳統的模型製造或機器零件，最近美國太空總署撥款12萬5千美元，相當約375萬台幣，資助研發適合太空人的3D食物印表機，要從粉末和油，產生出食物；在醫療上，「數位製造」也能客製化義肢，甚至還有科學家要研發印刷人體器官，但其實3D印刷，只是其中一種應用而已。麻省理工學院教授格申斐德：「一開始我用遍各種3D印刷，但那只是最沒用的機器之一，這就像1950年代，告訴廚師，廚房的未來是微波爐，微波爐很好，我們有微波爐，但它並不會取代所有廚房用具。」
格申斐德在MIT設立了「實驗工坊」，那裡有大馬力的雷射切割機，也有模型製造機、水刀等配套設備；現在的3D印刷，是透過逐層列印的方式來構造物體，未來還可能進階到裝配數位材料，就像組裝樂高一般。麻省理工學院教授格申斐德：「現在的研究走向《星艦迷航記》的複製機，從原子往上建構，到了分子階段，你就可以組裝任何東西，但那應該是20年後的事。」
太複雜的，可能要等上20年，不過MIT的學生，已經開始發揮創意。麻省理工學院教授格申斐德：「他們有很多計畫，有一個學生做了「尖叫器」，它蒙住你的尖叫聲，但把它錄起來，等到適當的時間，再讓它發洩出來，另一個學生做了「感應刺洋裝」，確保你的個人空間，別讓其他人靠太近。」
這樣的個性化製作，現在不只在MIT，波士頓社區也斥資約150萬台幣，設立了類似的實驗工坊。麻省理工學院教授格申斐德：「現在開始加倍成長，全世界約有200個實驗工坊，約1年半就成長1倍，實驗工坊在北極圈、在偏遠鄉村、在阿富汗的賈拉拉巴德、在貧民窟也有。」
只要有1台電腦及相關設備，就能製作物品，科技潛力無限，但無限的可能性也引發疑慮，上個月美國德州一家公司，印出1隻3D槍，且成功發射子彈，讓美國議員急忙要立法禁止，國務院也下令網路移除設計圖，不過移除前，已經被下載超過10萬次，未來如何規範這塊未知的領域，將考驗人類智慧。
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