日本愛媛縣四國中央市,一直以來是日本首屈一指的造紙重鎮,但近年來,紙張需求量開始下滑,業者為了重振業績,開始研發各種新的紙類商品,像是加進蛋殼膜的吸油面紙,還有用紙做成的塌塌米,希望進一步擴大紙業市場。
為搶救低迷業績,日本紙業混合其他素材,接連開發出各具功能的新紙張,像是異想天開加進蛋殼膜的黃色紙張,能吸附皮膚分泌油脂,正好適合做成吸油面紙。
有的則加進鳥的羽毛,利用羽毛保溫又防水的特性,取代保麗龍,做成運輸魚貨的箱子,還有不易燃的紙張,因著化學反應能產生水分,防止火勢蔓延,成為最佳的防火壁紙。
日本知名的紙張生產地,愛媛縣四國中央市,2008年產量還有356萬噸,但2010年卻只剩313萬噸,短短2年就少了1成。紙張業者:「最近的不景氣,加上智慧型手機帶來的(紙張)電子化威脅,進口紙張數量也連年增加。」
和室裡的塌塌米,看起來跟一般的沒兩樣,但其實材料全是紙做的,為了提振低迷業績,有業者靈機一動,研發出紙做的塌塌米。
紙張業者:「在下個步驟中,會把這些紙張,做成像線一樣的管子,用機器捲出,中央呈現空心的細線。」
一般塌塌米的原料,燈心草莖部就像海綿一樣,能自由吸收排出空氣中水分,保持室內溼度,業者把紙張捲成像吸管一樣中空的細線,直徑1毫米的空心,讓這種材質同樣具有保濕功能,用和紙做成的塌塌米,壽命甚至比傳統的更持久。
就靠著這種紙做的塌塌米,讓公司業績起死回生。紙張業者:「紙做的塌塌米營業額,已經超過整體的5成,比傳統的紙張相關製品,營業額還要來得高。」
來自各區公所、圖書館的訂單不斷,現在1年平均就能賣出將近100萬張塌塌米,就怕被時代淘汰,日本紙業積極開發新商品,要在競爭激烈的市場找到新出路。
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