過去350年，日本天皇都是採取土葬方式，不過現任的明仁天皇，最近和宮內廳商議自己後事時，決定打破傳統，他和皇后美智子要跟老百姓一樣使用火葬，由於日本皇室的陵寢，天皇和皇太后都要分開，不僅佔地大，建造經費更是驚人，之前昭和天皇，光是為他蓋陵墓，就花了接近10億台幣。
日本明仁天皇夫婦到即將開幕的晴空塔參觀，從高處往下看，美景盡收眼底，明仁天皇剛剛才動過心臟手術，儘管復原的情況很好，但高齡79歲的他，已經和宮內廳討論過自己的身後事該如何處理。NHK記者：「這裡是東京八王子市，後面就是武藏野陵，在步道的盡頭就是昭和天皇和大正天皇的陵寢。」
從空中俯瞰，可清楚地看到2處陵墓，這就是明仁天皇的父母以及祖父母，昭和和大正的陵寢，不僅佔地面積很大，每個陵寢的造價至少要26億日幣，合台幣將近10億，更不要說每年的維護費用，從350年前開始，日本的天皇都採取土葬的方式，花費不小。
現在的明仁天皇夫婦有不同的想法，他們希望能像一般日本百姓一樣，採取比較環保的火葬方式。民眾：「現在國家的財政情況不好，天皇應該是不希望花太多公帑吧！」
民眾：「隨著時代的潮流，(火葬)這樣應該比較好吧！」
對於天皇體恤民情、貼近百姓的作法，大家都很歡迎，其實這和皇后美智子有很大的關係，因為她是是日本第一個平民皇后。皇室學者：「我所觀察到的是2位陛下，希望可以更加貼近一般百姓，所以一般老百姓的葬禮流程，讓他們開始覺得說，自己是不是可以比照辦理身後事。」
這是明仁天皇和美智子皇后結婚時的珍貴畫面，他們是在網球場認識的，兩人攜手走過了半個多世紀。明仁天皇(2009年)：「我只要想到我的家庭，永遠都是充滿歡笑聲，不論發生甚麼事情，都是兩個人一起面對，這是最幸福的。」
明仁天皇已經和2個兒子討論過自己的身後事，採取比較節約和樸素的火葬，並且希望夫妻兩人要合葬在一起，這項要打破350年傳統的改變，對日本皇室來說是大事，宮內廳已經著手研究相關議題。
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