一夕之間，小林村慘遭滅村，有人希望死去的親人就地安息，也有村民無論如何，都要見到親人的遺體，兩派意見僵持，因為土石厚達五層樓，開挖難度高，鄉長還一度請國軍不要挖了；但村民自救會認為，溪水沖刷，已經可以看到部分遺體，多數村民最後決議，全面開挖。
小林村民張太太：「我們還是要挖，回去也…算是…，怎麼樣都想看到(最後一面)啊！」
來不及送親人一程，小林村民說，至少見他們最後一面。小林村自救會會長蔡松諭：「村民的共識，是全面開挖。」
自救會決定全面開挖，因為有村民發現，部分房屋被土石流沖到對岸，加上部分遺體，已經被溪水沖刷出來，或許不用深層開挖，就能找到遺骸。小林村民劉太太：「這一下挖一下頭，等下再去挖，又見到手，不是支離破碎嗎？」小林村民劉先生：「我不敢回去，暫時我沒有辦法面對。」
11天了，劉先生不敢、不想回到小林村，也唯恐深埋地下的親人，受到二次傷害；大量土石掩埋小林村，將近5層樓深度，開挖需要的時間和人力，難以估計，鄉長曾經一度請國軍不要挖。
挖與不挖，對村民來說，任何一種決定都很痛苦，自救會做出最終決議，不論是小林村原來的位置，或是對岸河谷，配合鄉公所重型機具，通通開挖，盡量找回所有罹難者遺體，讓家屬沒有遺憾。
