災後第4天，福衛2號衛星終於在今天，克服了天候障礙，傳回了部分清晰的災區影像，台東知本、太麻里溪這些地方，都已經面目全非，原本幾十公尺的河道，也被土石流沖刷成800公尺寬，學者認為，這次的土石流力量，已經足以改寫教科書上，對土石流的定義。
從衛星空照圖來看看東台灣，厚厚的雲層已經遮住大部分的區域，台東知本災區，已經倒塌的金帥飯店就在這�，衛星影像可以明顯看出，原本的河道被土石流衝擊整個拓寬。
台大理學院研究助理張家豪：「這邊是一個曲流的侵蝕坡，河水就從這個方向沖刷，沖刷這個地區，侵蝕坡是凹下去這個區域，所以河水這樣沖刷的時候，第一個侵蝕的就是這個地區。」
比較看看山河變化的有多大，1月的知名溪最大寬度原本是125公尺，但颱風過後，拓寬成178公尺；而卑南溪原本1月的衛星拍到，只有490公尺寬，但一個莫拉克颱風，河道居然變寬成1161公尺。
而因為潰堤傷亡慘重的台東太麻里溪，在風災過後，猛烈的土石流，將原本只有數十公尺的細窄河道，沖刷成了一個寬約800多公尺的泥流，學者說，這樣的土石流，長度及規模，已經遠遠超過以往觀察的紀錄。
