原訂台北時間12日上午發射的「發現號」太空梭，因為燃料箱出問題，發射計畫將延後3天，由於這次的任務，將使得日本出現歷史上第一位，在外太空長期滯留的太空人，因此全日本正掀起一股太空熱，為了讓日本太空人「若田光一」，能夠在太空中嚐到家鄉的好味道，日本食品大廠特別研發「太空咖哩飯」，考量到在外太空，人類的味覺變得遲鈍，這款咖哩比市售的更香辣。
這就是即將成為日本史上第一位在外太空「出差」3個月的太空人，「若田光一」。日本太空人若田光一：「這回的長期滯留，讓我感到無比雀躍。」
興奮的不只是若田光一，全日本民眾都與有榮焉，趁著星期假日，湧入「日本科學未來館」，專為太空人量身訂做的「太空咖哩包」，成了熱門伴手禮。遊客：「我也想吃吃看！」科學未來館副店長高橋徹：「1個月大概能賣1千包，遠比我們當初想的要多一倍。」
在枯燥的外太空待上3個月，「吃」成了重要大事。若田光一：「要是在太空中能喝到味增湯，還能享用日式炒麵就好了…。」
就衝著這句話，日本食品大廠著手研發太空美食，除了菜飯、蕃茄沙丁魚、拉麵之外，還有太空咖哩飯，記者搶先試吃。NHK記者：「有點黏稠，味道比較重，而且…挺辣的，這是香辣口味。」
業者強調太空咖哩包，可是辣得很有道理。太空食品開發人員谷原望：「在宇宙的狹小空間裡，身體容易累積壓力，據說味覺、嗅覺會變得比較遲鈍。」
不但咖哩的味道很挑剔，搭配的白米也夠講究，強調的是有點黏又不會太黏的口感，用針筒注入熱水，30分鐘就可以食用，這種即食飯包，早在二次大戰就已經出現，當時是日本海軍的存糧，不過業者為了找出最適合，在無重力狀態享用的米飯，至少試過50多種稻米，嚴選出「秋田小町」白米，與宮城特產的「發芽米」，以各百分之50的黃金比例，調配出太空白米飯。太空米開發人員伊藤秀朗：「在嚴謹的研究計畫中，希望太空人嚐到我們開發的白米，身心都能放鬆。」
琳瑯滿目的日式太空料理，也讓日本在資深太空人、希望號實驗艙之外，又多了一項太空驕傲。
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