北極冰層融化，讓許多環保人士憂心忡忡，不過倒也讓「北極航道」，這條可以大幅縮短航運時間的路線，逐漸成真，加上科學家發現，北極海底蘊藏豐富礦藏，讓環北極圈的國家，包括美國、加拿大、俄羅斯、挪威和丹麥，紛紛搶進北極，宣示主權，希望能在這場新「冷戰」中，分到一杯羹。
全球暖化，造成冰山崩裂，北極冰層快速融化，到了2040年的夏天，北極可能不再是你我記憶中的冰封大地，反而是片蔚藍的海洋。CNN氣象主播：「(2040年)即使在3月，冰層也只在陸地沿岸的特定區域，到了9月，冰層幾乎已消失不見。」
北極的海面上，佈滿了大小不一的浮冰，環保人士看了相當痛心，但冰層消失，卻也讓原先只存在於紙上作業的「北極航道」，正式浮出水面，俄羅斯就曾派遣船隻，從莫曼斯克出發，一路東行駛過無冰的北極海域，繞過堪察加半島和日本北部，最後順利抵達中國大陸。專家：「長期而言，(冰層融化)會提高航運的可能性，不僅是西北航道以及北方航道，也包括北極內的海上交通。」
根據預估，北極海域蘊藏全球高達30%的未探勘天然氣，以及13%的未探勘原油，如此豐富的礦藏，讓環北極的5個國家紛紛搶進，加拿大、美國、俄羅斯、挪威和丹麥，各自宣示主權，北極就好像蛋糕一樣，被切成5大塊，其中又以俄羅斯最為野心勃勃，2007年在北極海床上插上國旗，一度引發國際一片譁然，也因此，目前正在莫斯科舉行的北極論壇，格外引起外界注目。
冰層融化，也讓北極探險，再也不是夢。探險家吉爾斯：「放眼望去，映入眼簾的都是浮冰，風甚至還會把冰吹起來，非常非常寒冷。」
探險家吉爾斯花了13天，沿著加拿大的西北航道，航行了3000公里，不過這趟探險卻是危機四伏。吉爾斯：「我們在想辦法找到路線，有點像在迷宮。」
沿途經過了大風大浪，以及同伴受傷，一行人終於抵達終點，竟然意外地發現了人類的頭骨。吉爾斯：「北極冰量大幅減少，對熱帶區域影響很大，像(印度)班加洛突然出現大水災，這些事件都緊密相關。」
吉爾斯希望，透過這趟探險，除了親眼見證北極的變化之外，也能喚起人類對於環境的重視。
