位於高雄市六合夜市內的「今日蛇園」,是該區內唯一專賣蛇肉的店家,全盛時期光是蛇湯一天就能賣出上百碗,現在則是「能賣10碗就偷笑」。由於動保意識抬頭,加上不能公開表演殺蛇秀,讓生意大不如前,將賣完現有的蛇肉就不再經營,經營41年的老店預計月底前收攤。
今日蛇園鄰近美麗島捷運站一號出口,若從中山一路走入夜市,不到1分鐘就可在左手邊看到偌大的蛇型看板,綠底紅字搭配栩栩如生的蛇吐信造型,記憶度甚高,可說是老一輩人心中的夜市地標。
今年72歲的張老闆表示,因為吃蛇肉的人越來越少,加上配合動保政策,禁止現場殺蛇,失去原本的吸引力,而年輕人也不願意接班,因此決定退休不做。店面房產是自家的,所以沒有店租問題,他決定提早退休,與妻子去雲遊四海。
張老闆回憶,營業最初,他從剝皮、放血、取膽、剪鞭等等全都一手包辦,還是全台灣第一個拿到「殺蛇」登記證的業者。當初六合夜市周邊不少風化場所,加上現場殺蛇秀,吸引許多客人來這用餐。
蛇肉店的沒落不只高雄六合夜市,位於台北市萬華的華西街夜市同樣如此,5月時,知名的「亞洲蛇肉店」也宣告歇業;30多年前,當時仍是台北縣板橋市的南雅夜市裡也有蛇肉店,每逢晚間殺蛇秀總是擠得水洩不通,當時店家會現場取出蛇膽,立刻泡酒,給圍觀民眾以「1杯100元」的代價現飲,而取膽後的蛇身掛在架上仍在抖動,也讓不少民眾又愛看又害怕,但這些記憶,都隨著文化的轉變而逐漸走入歷史中。
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