嘉義在1941年發生芮氏規模7.1大地震，由於地震發生在日軍偷襲珍珠港後9天，因此許多市民誤以為遭美軍轟炸；嘉義市文化局最近出版的「嘉義寫真」就收錄2張珍貴震災相片。
「嘉義寫真」編撰者蔡榮順今天接受中央社記者訪問時表示，8月出版的「嘉義寫真」共徵集305張老照片，由甄選小組選擇其中100張出版，其中2張由市民高基榮提供1941年發生的「嘉義大地震」老照片，彌足珍貴。
長期研究嘉義文史的蔡榮順指出，嘉義在日據時代發生2次大地震，其一發生在1906年3月17日凌晨，由於當時尚無「芮氏地震規模」（芮氏地震規模於1935年才制定），因此只能推測當時震度在芮氏地震規模7以上。
蔡榮順指出，1906年發生的嘉義大地震，由於時值丙午年，因此史稱「丙午烈震」，當時至少造成1258人罹難、2385人受傷，房屋全倒6769棟、受損或半倒1萬4218棟，鐵路嚴重扭曲變形，新港鄉甚至發生地裂與噴砂。
他說，有「台灣盲人教育先驅」之稱的英國傳教士甘為霖（William Campbell）當時在嘉義傳教，事後以文字描述當時情形：「看到整條街道散布著房屋殘骸和雜物，那是多麼地可怕和痛苦。」
日據時代嘉義發生第2次大地震，是在1941年（昭和16年）12月17日凌晨，震央在嘉義中埔，芮氏地震規模達7.1，造成360人死亡、729人受傷，房屋全倒4481棟，半倒6787棟，並引發雲林草嶺山崩，崩落的土石堵住清水溪，形成「草嶺潭」堰塞湖。
蔡榮順表示，由於日軍當年12月8日偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，台灣實施夜間燈火管制；珍珠港事件發生後9天，嘉義就發生大地震，因此許多凌晨睡夢中的市民一時產生錯覺，以為嘉義遭美軍轟炸。
他指出，1941年嘉義大地震，震央區民眾可聽到清晰的地鳴，睡夢中被搖醒的居民，奔出屋外後，有60餘起發現「地光」的報告；這次地震造成位於北門的第一代製材工場震毀、東市場磚造2樓建築物倒塌。
由高基榮提供的2張「嘉義大地震」老照片，其中一張是軍警民在廢墟中埋鍋造飯情形；另一張是「炊飯小組」提供災民飲食的賑災救濟活動，見證了76年前地震的可怕，也為這場天災提供珍貴的歷史影像。 (中央社)
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