政府推動新南向政策，其實大專院校早就發現東南亞人才需求大量增加，像是政大今年增設東南亞學程，世新大學則每年派學生去馬來西亞交換學生，就是希望培養多一點了解東南亞的人才。不過根據教育部的統計，去年一整年我國海外留學人數將近4萬人，卻只有112人選擇東南亞學校，教育部希望透過增加獎學金，增加學生前往東南亞的誘因。
上個月在台北車站，4萬名穆斯林來到台北車站開心唱歌，地上芭蕉葉擺上料理，他們很多都是來自東南亞的移工，像這樣的東南亞文化，在台灣展現越來越常見，大學院校學生對東南亞就越來越感興趣。
世新大學觀光系學生張郁：「(學校)他提供了美國、捷克、義大利，韓國、日本、還有馬來西亞，我第一個選馬來西亞，因為其實美國我覺得，半年太短，那人也太多了，那馬來西亞就是1年，我覺得我比較可以長時間在那裡。」
張郁今年升大四，準備在9月份前往馬來西亞，交換學生1年，這已經不是他第一次前進東南亞國家。
世新大學觀光系學生張郁：「我覺得很多人對東南亞其實有一定的誤解，那其實我去年有去過菲律賓2次，那是在那裡當志工，那我覺得其實你要實際去那裡，才能發現跟我們所聽到的其實不一樣。」
張郁去年在寒暑假都到菲律賓擔任志工，教當地小朋友學中文，感受到東南亞國家的熱情和友善，很快地就跟當地孩子打成一片。
世新大學公共事務長葉一璋：「我們過去幾年很少有學生的交換，我們自己交換出去的，到東南亞幾乎是沒有，不過這2年這個狀況有改變，因為我們學校，馬來西亞的學生也多，港澳那有一些東南亞的學生，那這些境外生跟我們本地生，在上課互動的過程當中，事實上也讓本地生了解，基本上東南亞，它也是一個世界的縮影。」
另一方面，政大也在今年成立東南亞學程，希望更有體系吸引東南亞國家的學生來台灣就讀。
政大外語學院東南亞學程執行長陳凰鳳：「我認為包括越南市場泰國市場，或是印尼市場都需要這樣的人才，尤其我是來自越南，所以我知道很多台商他們在越南，他們需要這個台灣的菁英，然後又會越南語，那他們到了越南在管理上等等，都可以突破那些困難。」
統計政大5年來修讀東南亞語言人數，5年前只有166人，去年成長到397人，對於目前政府主打新南向政策，抱持樂觀態度。
政大外語學院東南亞學程執行長陳凰鳳：「10幾年前我們的新住民來到台灣，那時候台灣社會期待，他們快速融入這個地方，所以鼓勵他們不要講你的母語，就是學中文，可是後來社會已經改變了，大家就覺得，如果你會這個東南亞語文，你就會有這個機會。」
但儘管如此，大專院校學生前往東南亞國家留學拿學位，比例還是明顯偏低。根據教育部統計，去年我國留學國外人數是3萬9千多人，比起5年前2萬8千多人多了3成8，但是分析學生出國目的地，去年到美國的人數高達1萬4千多人，占了36%其次是澳洲6千多人，占比16%，到日本也有5千多人，大約13%，但是到東南亞國家留學人數，馬來西亞39人、越南37人、印尼36人、合計112人，占比只有0.28%，另外南亞的印度也只有49人，占比0.12%。
教育部國際及兩岸教育司長畢祖安：「我們已經核定了81所學校，有1266位學生受惠，包括有人去馬來西亞，聯合國難民署做實習，那有人有去海外印尼的鞋廠實習，所以我們很感動說這些學生去了這個東南亞國家，才發現那是另外一個世界。」
教育部強調，新南向國家碩博士公費生，首度開缺10名，涵蓋泰、越、馬、菲、柬、緬、印尼、新加坡、印度等9國，除了補助學費，每年也補助生活費大約50萬台幣，如果成效不錯，未來可望持續加碼。
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