紅藜過去是小米田內孤芳自賞的配角，但美麗外表，終究引人注意，好處也跟著被挖掘。原來它不僅是「穀類紅寶石」，還飛上天當作太空人的糧食。
過去原住民種植小米，喜歡在田旁順便種幾棵紅藜，布農族將它當作酵素釀小米酒；排灣族則用它防鳥害，小鳥吃了拉肚子，因此都只是田間的「配角」，未大量栽種。
不過這幾年，農委會台東區農業改良場，陸續發現紅藜的好處，蛋白質含量高達14%，與小麥相當，而為稻米的2倍；膳食纖維高達14%，為燕麥的3倍，地瓜的6倍。
礦物質方面，臺灣藜含鈣特別豐富，高達2,523pp m，為稻米的42倍，燕麥的23倍；鐵質與鋅的含量也很高，分別為地瓜的11倍與8倍。
1980年起，美國太空總署就將藜麥作物指定為太空人進行長途太空任務時的必備存糧，也認定了紅藜的高營養價值。
台東區農改場和水土保持局台東分局2年前開始推廣，號召台東青年返鄉種紅藜，吳正忠、高世忠、樊永忠、林建中4名年輕人返鄉種植，被譽為「南迴四忠」，開啟紅藜產業，讓紅藜從「配角」變成「主角」，預計年底會有300公頃面積。 (中央社)
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