一名20幾歲女性關節疼痛，醫師診斷是類風濕性關節炎，但害怕西醫治療，尋求民間偏方，10年後再度回醫院看診，竟是坐著輪椅回來，膝、臗關節都已變形。
類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis，簡稱RA）是一種慢性自體免疫疾病，致病原因不明，因免疫系統被激發，會攻擊自我身體組織，破壞身體其他部位的全身性疾病。
高雄醫學大學附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科主任蔡文展表示，類風濕性關節炎罹病初期惡化快，有9成患者在發病頭兩年骨骼遭到破壞，嚴重導致關節變形。但因傳統觀念常認為西醫治療會傷肝敗腎，有些患者排斥治療，反而尋求偏方療法，延誤治療時機。
蔡文展說，曾有一名20幾歲的女性來看診，一開始只有關節疼痛，被診斷是類風濕性關節炎，如果好好治療，應可防止關節被澈底破壞。但這名女性後來都沒回診，一直到10幾年後，才又坐著輪椅回來，原來是這幾年都用偏方療法，結果膝蓋、臗關節和手部關節都已經嚴重變形。
患者尋偏方無奇不有，蔡文展說，曾看過一名患者說背痛，結果一打開衣服，整個背都是一圈一圈，像龜殼一樣，都是拔罐的痕跡；也有患者關節痛，接受民俗療法「打關節」，整個關節被打得紅腫潰爛，根本都無效緩解症狀。
根據研究統計，類風濕性關節炎患者與醫師討論病情時，有超過5成認為開口說出疼痛程度會害羞，有7成病友擔心談論症狀時，會被認為是在抱怨。
蔡文展說，類風濕性關節炎的痛是「沒完沒了的一直痛」，一下子手腕痛、一下子又膝蓋痛，甚至是全身性的侵犯，生活上相當痛苦。如果是新病人，跟醫師的互信還不穩固，既害怕病情，也害怕副作用，就可能比較害羞，生活品質也會比較差。
類風濕性關節炎治療有免疫調節劑、生物製劑和小分子口服藥，蔡文展說，藥物已經比過去進步很多，化解病友對治療疑慮，近年也發現治療人數增加。只要早期治療，不會有任何關節破壞，患者可正常生活、工作，也不會對家庭造成負擔。
至於治療時間，蔡文展說，自體免疫疾病在致病機轉不明下，很難說治癒，但類風濕性關節炎患者在穩定治療、控制良好下，可減藥，全世界一致的看法也是如此，減藥可行，但若停藥，幾乎所有病人都會復發。(中央社)
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