大家應該都看過世界地圖，甚至可以清楚用手指出許多國家的名字。但很多人恐怕不知道世界地圖畫出來的是一回事，沒畫出來的又是另一回事。這世上，許多不在地圖上的國家確實存在著，而他們的存在，正挑戰著我們對「國家」的定義，也勾勒出你所不知道的世界！
英國皇家地理學家兼BBC旅遊作家尼克‧米德頓Nick Middleton，在新書《地圖上不存在的國家》收錄這些不存在地圖的國家，最後都因為各種匪夷所思的原因，而被排除在正常國家的以外。只要有機會，你都可以扎扎實實踏上這些國家的土地。
聯合國還承認了一些沒有完整會員資格的國家。2012年巴勒斯坦成為教廷以外，另一個在聯合國中不屬於會員的「觀察員」。但教廷也算不上國家，教廷本身指的應該是教宗本人或職務，而非教廷所在地的梵諦岡。
米德頓表示，國家的概念其實很模糊，國家的定義並非無懈可擊。這個世界充滿許多貌似真實國家的大大小小區域，他們在聯合國並沒有席次，也很少出現在世界地圖上。像台灣、西藏、格陵蘭、北賽普勒斯，他們有自己的國旗、人民、政府，貨幣與護照，然而基於許多原因，他偶然發現這些不存在的國家數量驚人，甚至多到足以讓他寫2,3本書了。
又如位於美國正中央的拉科塔共和國，是一群以布拉克山信仰為主的拉科塔民族，他們在1868年和美國政府簽署協議保障居住的權利。赫特河公國則由一群不滿澳洲政府小麥政策的農人成立，而且還發展貨幣與郵政系統。經過了數十年，竟然就這麼成為了國中國。
不少人會再加上「權力」的概念。德國的社會與政治學家馬克斯‧韋伯就定義「國家」是「在特定領域內壟斷合法施暴的權力」。但要能獲得承認，國家不能只有能力施暴，還需展現其他形式的力量，包括：在邊界內創造常規與維持常規的能力。
就讓這些不存在的國家，重新開展你的世界觀吧！
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