「我收集的不是紙鈔，而是夢想。」旅遊達人謝哲青表示，30多年的漂泊，透過一張張泛黃斑駁的舊紙鈔，他在沿途收集夢想，把每一個遙遠他鄉當成故鄉，試著在那蹉跎、消逝、再也喚不回的時光中，捕捉到稍縱即逝的美好瞬間。對他來說，一張張各國的鈔票，彷彿一個個夢想與記憶躍然紙上。
因4歲時媽媽送的1張1961年斯洛伐克100克朗，紙鈔背後的布拉格風景，讓他充滿憧憬，41歲的謝哲青開啟了環遊世界夢想。隨後他出國念考古和藝術史碩士，在大英博物館任職，因此迷上紙鈔，「最精緻的版畫藝術就是紙鈔」。
他認為，旅行不僅是尋找美景，更是一種洗滌、一種探索，透過遠離自己平日熟悉的環境，可以帶來許多不同的人生體悟與感觸。他到世界各地旅行，也收藏各國紙鈔，總計超過1萬張，價值約400萬台幣。
「一個國家的文化性格會反映在東西上，街景、文化、生活、現象，及大家都用得到的、最基礎的紙鈔。紙鈔本身就承載了國家的符號，就像國家的名片。」他偏愛歐洲的紙鈔，有些具有特色，像是瑞士的紙鈔上有鬼，還有奇怪的動物，最特別的是芬蘭的「裸體紙鈔」。
他提起年輕時到芬蘭旅遊，搭到一對夫婦的便車，還受邀到家中與2個女兒吃晚餐，沒想到他們竟說：「我們的習慣是大家一起洗澡。」過不久，突然兩個女兒全裸走進來，雖然是當地習以為常的文化，他苦笑表示：「那是我人生中最長的4小時！」
另外，當初在美國迪士尼樂園以美金1比1換取，由迪士尼銀行發行紀念米老鼠誕生80週年，印有米老鼠圖案的紀念鈔，外觀看似玩具鈔，不只有紀念性，還可以在美國加州、奧蘭多合法使用。還有小王子出現在歐元前最後一版的法國50法朗，正面有小王子與作者聖修伯里，背景是非洲大陸的空拍圖，謝哲青還特別為此跑去撒哈拉沙漠，尋找聖修伯里博物館。
從剛開始單純當成旅行的紀念品，到如今成為奇貨可居、價值翻倍的收藏品，謝哲青著迷於每張紙鈔背後的故事，他說紙鈔什麼都有，可以看到世界遺產、藝術家、科學家、獨裁者、女王或建築物等圖案，有鬼故事、浪漫的愛情，甚至是稀奇古怪的事物。
謝哲青表示，當初收集紙鈔的動機純粹是興趣始然，剛開始沒有侷限想入手的紙鈔品項，但會因為「買不起」而成為收藏過程中的最大困難。之後他持續收集，深入鑽研、探索紙鈔的油墨、凹凸版印刷等技術、及設計紙鈔的藝術家。
例如日幣的圖樣細膩無比卻隱而不顯，必須放大才看見精細的燕子花圖樣，徹底展現日本人對微小細節的執著與刁鑽，紙質則是一種介於布與紙之間特別研發的和紙，加上特殊的油墨技術，讓紙張外觀看起來、摸起來似乎很普通，卻是全世界最難仿冒的紙鈔。
有些紙鈔是彩色的，尺寸大如明信片，有些紙鈔會印上該國最自豪的藝術家、歌手、發明家。曾有一段時期法郎的設計繽紛多彩如明信片，甚至當年法國在世界各地殖民時，不管殖民地領土再小，都有特別的一套貨幣，「精美程度不輸法國本土，這也是屬於法國人的浪漫與堅持。」比利時法郎有薩克斯風發明者阿道夫‧薩克斯，瑞典克朗則放上影后葛麗泰‧嘉寶，烏拉圭紙幣則是藝術家加西亞。
至於新台幣為什麼會印著孫文與蔣介石，還是單色印刷呢？「從某個程度解讀文化，台灣人認為精美的設計不切實際。」謝哲青指出，台灣人重視功能性，東西能用就好，美感是其次，這種個性造就了台灣的雜亂街景，也影響了新台幣設計。「如果紙鈔上出現政治元首，通常還是一個比較偏向威權的國家。歐洲的紙幣，就不會有這種感覺。」他一針見血地表示。(照片：謝哲青)
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