台鐵除了深澳支線，其實附近的平溪支線和新竹的內灣線都是非常夯的線路，平溪支線沿途經過侯硐、十分寮、菁桐各個景點都有特色，加上遊客放天燈都會想到平溪剛好帶動觀光人潮，平溪支線也成了7大支線中最會賺錢的金雞母。
搭火車到平溪放天燈，似乎成了台灣鐵道旅遊的必玩方式，火車經過老街兩旁仍是滿滿人潮，平溪支線除了放天燈，沿途的侯硐、十分寮都有知名景點。
民眾：「人太多了，對啊大家都出來玩。」
一到假日，平溪支線的列車是班班客滿，沿途車站內外總是擠滿遊客，對照平日平溪線只是當地居民的通勤列車落差相當大。
平溪商圈理事王肇經：「在目前所有乘客觀光客居多，佔大部分啦超過90%。」
台鐵統計平溪線是台灣7大鐵路支線的金雞母，從瑞芳到菁桐民國102年有102萬人次賺了2048萬，104年成長到178萬人次車票收入達到5千2百多萬元 。
民眾：「最該高興的是能夠帶動我們竹東繁榮。」
帶動當地經濟發展，新竹內灣線主打體驗客家文化104年成長到166萬人次，在中台灣有綠色隧道美譽的集集線104年有66萬人搭乘，但卻只賺了1665萬。
平溪商圈理事王肇經：「我想應該也許可以改成某些時段是一個觀光列車，某些上下班時段改成通勤列車。」
在日本支線觀光列車票價都1800元起跳，列車上還有提供專人導覽甚至還有販賣部，但台鐵用通勤列車經營觀光支線，也難怪台灣7大鐵路支線觀光客年年成長，台鐵卻是苦撐經營。
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