奧運與其他體育活動的最大不同，在於競賽項目包羅萬象，各國選手抱持堅定的運動精神，求勝不只為個人榮譽，更是為了爭取國家榮耀，徹底展現國家民族的尊嚴。 巴塞隆納奧運女子百米決賽，前5名衝過終點的選手難分軒輊，終點照片顯示勝利只在一頭之差，第二跑道的美國選手狄弗絲奪冠，5天後的百米跨欄決賽，狄弗絲最被看好，同場競技的還有隊友馬丁，和唯一的希臘選手，帕圖利杜，第二跑道的狄弗絲起初一馬當先，絲毫不覺危機逼近，在狄弗絲被絆倒的訝異聲中，選手們都不清楚奪標者是誰。帕圖利杜︰「我不知道自己是贏是輸，只知道身邊有位選手跌倒了，我不知道是誰，後來才發現是狄弗絲。」 狄弗絲被最後的跨欄絆倒，一心想保住勝利的她，飛身向終點處撲去，但終究徒勞無功，將奧運金牌拱手讓給帕圖利杜，她也把握住了機會。帕圖利杜︰「計分板上突然打出了優勝者姓名，我看到自己的名字，欣喜若狂，就像我們希臘人說的，我登上了七重天，意思是狂喜異常。」 自從馬拉松選手路易士在1896年雅典奧運奪冠，希臘就一直與田徑金牌無緣，在將近100年後，帕圖利杜再次為國奪冠，成為希臘首位女性奧運金牌得主。 19歲之前的蘇里曼諾魯，是有土耳其口音的保加利亞公民，他在1986年潛逃土耳其，藉以抗議保加利亞政府對土裔保加利亞人的不公壓迫，土耳其大開雙臂接納他為國民，並盡全力疏通讓他成為奧運代表，他在1988年漢城奧運出賽，是最具奪冠相的羽量級舉重選手，在抓舉項目，蘇里曼諾魯首次試舉就領先群倫，第二次試舉則有望打破世界紀錄，他的試舉最後成績是152.5公斤。 在挺舉項目，他也試圖創新紀錄，在成功舉起190公斤之後，蘇里曼諾魯刷新了世界紀錄，比起前任羽量級舉重冠軍，總成績整整多出2公斤半，土耳其加油團歡聲雷動，蘇里曼諾魯在土耳其國旗下，領取生涯第一面奧運金牌。
1988年漢城奧運男子百米蝶式，2名史上最佳游泳選手同場競技，德國的格羅斯和美國的比昂迪，蝶式雖非他們的強項，比昂迪卻是看好的冠軍人選，兩圈的賽事一開賽，比昂迪就拔得頭籌，轉身之後，比昂迪繼續領先，並維持優勢進入最後的第二圈，格羅斯仍不放棄追趕，但比昂迪以披靡之勢衝向終點，在終點處，比昂迪似乎勝卷在握，最後結果卻出人意表，大會公佈的優勝者是內斯蒂，來自南美陌生島國蘇利南的選手，重播顯示比昂迪在最後1米處，已完成划臂，並以踢水進入終點，兩個水道外的內斯蒂，完美掌握划臂的時機，以僅僅百分之一秒領先比昂迪，內斯蒂是唯一的蘇利南游泳選手，在他奪金後，家鄉舉國歡騰。內斯蒂︰「我們國家在88年面臨許多困境，但這53秒讓大家忘記困苦，為我的獲勝瘋狂慶祝兩週。」
他是首位奪金的黑人游泳選手，蘇利南奧會主席表示，他的獲勝帶來了超越國界的啟發。蘇利南奧會主席︰「我非常驕傲與欣喜，不只是我，還有蘇利南全國同胞，更包括所有加勒比海與南美人民，我們都備感驕傲，因為我們的同胞在奧運中奪金，我們滿心驕傲。」
在德國的奧運選拔賽中，跳高選手梅法絲拿下第三名，勉強搭上1972年慕尼黑奧運列車，對這16歲的女孩來說，這是個千載難逢的機會。梅法絲︰「當時最被看好的是奧地利代表，但這是我的主場比賽，光是能參加奧運就夠美好了，這是一種殊榮。」
備受矚目的奧地利選手古森鮑爾，在1年前剛創下新世界紀錄，但在幕尼黑奧運，世界紀錄保持者卻因壓力失常，梅法絲則是跳出生涯最佳成績，在決賽最後階段，古森鮑爾錯失最後的領先機會，接著輪到梅法絲上場，她要挑戰古森鮑爾的世界紀錄，她跳出比自己最佳紀錄高出7公分的佳績，不但讓德國觀眾欣喜若狂，也一躍成為最年輕奧運金牌得主。
梅法絲在1984年重返洛杉磯奧運，締造奧運史上最精采賽事紀錄，比賽成為梅法絲與勁敵間的對戰，尋求衛冕的義大利選手西梅奧尼，高度2米2，先跳的西梅奧尼挑戰失敗，梅法絲隨之跟進，梅法絲創下奧運新紀錄，西梅奧尼無力匹敵，12年前，她是最年幼的金牌得主，現在則是最年長的奧運跳高冠軍。
1972年蘇聯在札幌抱走冰球金牌，而後連續衛冕3屆冠軍，成為無敵強隊，在1980年寧靜湖冬季奧運，蘇聯可望蟬連第5屆冠軍，但此屆奧運卻籠罩在政治烏雲下。前美國總統卡特︰「在1980年奧運前的聖誕假期，蘇聯入侵阿富汗，試圖侵犯阿富汗人民的自由，美國與其他國家都連聲譴責。」
在紛擾之中，奪冠強隊蘇聯對上無名新人組成的美國隊，在奧運開幕前3天，蘇聯曾以10比3大敗美國，在最後一節，蘇聯以3比2領先，但現場與電視機前的數百萬觀眾，都認為比賽仍有翻盤機會，強森打進了美國隊的追平分，美國隊知道自己勝卷在握，1分半鐘之後，美國隊隊長伊魯齊安尼再添一分，但時間還有10分鐘，蘇聯隊不打算認輸，施展一波波攻勢，美國隊守門員克雷格飛身檔球，讓蘇聯隊無法得分，冰球界的大衛擊敗了巨人歌利亞，美國大學生打破蘇聯的無敵紀錄，為美國觀眾帶來一場難忘的比賽，美國隊在2天後拿下金牌，為這精采奧運賽事再添完美結局。
巴塞隆納奧運女子1500米決賽，所有選手都想挑戰現任世界冠軍，布爾梅卡。布爾梅卡︰「我是個沒沒無聞的女子，卻能夠參與這種大賽，並為阿爾及利亞帶回勝利，我的國家並不富庶，傳統在我們生活中仍佔重要地位。」
布爾梅卡的挑戰是為阿爾及利亞帶回首面奧運金牌，蘇聯選手羅加契法在第一圈領先，維持優勢進入第二圈，布爾梅卡等選手群集跟隨，等候時機準備超越，在最後兩圈，布爾梅卡位居第二，中國選手曲雲霞第三，最後一圈之初羅加契法仍然領先，但布爾梅卡在最後彎道加速，拋下所有選手一馬當先。布爾梅卡︰「獲勝那一刻，感覺就像登基稱后，我盡情放聲喊叫，淚流滿面，我覺得什麼事都難不了我，這真的是一大成就，這是非凡的成功。」
布爾梅卡奪下的不只是徑賽錦標，更是阿爾及利亞首面奧運金牌，全國同胞皆為此歡欣慶賀，布爾梅卡也成為國人眼中的英雄。
古巴拳擊選手斯蒂文森，初次打入重量級決賽，是在1972年慕尼黑奧運，他的氣勢銳不可擋，在準決賽打敗德國的胡辛奪金，因為另一名準決賽優勝者，由於拇指骨折棄賽。斯蒂文森︰「德國人早就知道我會奪金，因為我已經打贏多場苦戰，奪冠也是我給自己設下的目標，我不只贏得金牌，也獲選最佳奧運拳擊選手。」
在1976年蒙特婁奧運，斯蒂文森成為最強的奧運拳擊手，連美國選手塔特也無法匹敵，決賽對手，羅馬尼亞選手西蒙，在前兩局不斷閃躲斯蒂文森，最後仍不敵這名古巴選手的重拳，從未有同量級選手在奧運三冠，但重返奧運的斯蒂文森辦到了，為此他放棄數百萬美金，拒絕邀他轉入職業的美國贊助商，斯蒂文森在準決賽的對手，是首位與他纏鬥到終局的選手，但決賽對手，蘇聯選手扎夫，就沒有這麼好運了。斯蒂文森︰「所有對手都很難纏，參加慕尼黑奧運，蒙特婁奧運，和莫斯科奧運都不難，難的是上場擊敗對手。」
在奧運生涯中，斯蒂文森一直拒絕轉入職業拳壇，也為他贏得國人永遠的敬愛，他曾說「我不會出賣古巴同胞，再多錢財也動搖不了我」。
1968年格勒諾布爾冬季奧運，法國對金牌勝卷在握，因為近年獲獎無數的選手，基利，打進男子山地滑雪三項決賽，滑降賽首先在一個陰天展開，多名選手的表現都失去原有水準，基利是第14位上場的選手，他拼命追趕隊友派瑞亞特的紀錄，基利的滑降既快速又精采，以難分上下的成績抵達終點，結果領先派瑞亞特8百分之一秒，拿下金牌，讓法國觀眾歡欣不已。
大曲道賽在三天後展開，這是奧運首次改變賽事規則，以兩輪總合成績計算名次，基利在第一輪領先，在第二輪也必須保持佳績，最後他以2秒領先瑞士選手費芮，拿下第二面金牌，接著基利又有大獲全勝的機會，因為曲道賽也碰上了惡劣氣候，基利再次於第一輪領先，在第二輪也拿下第一，他滑出絕佳成績，就看後續選手能否超越了，結果證明他的速度無人能及。基利︰「那是一種深刻的心靈滿足，無法以言語形容，我花了20年日日苦練，不斷面臨學業與滑雪之間的抉擇，經歷這一切我才擁有如此的感動。」
基利在奧運橫掃全場，讓他成為史上最著名的滑雪選手。
1968年墨西哥奧運200米蛙式決賽，當時的世界紀錄保持者，是蘇聯選手科辛斯基，然而在分組賽中，一位無名選手卻游出最快成績，嶄露頭角，更重要的是穆諾茲是墨西哥選手，全國都在期待他的表現，奧運已經開賽10天，地主國墨西哥仍未贏得金牌。在100米處，科辛斯基是第一，緊追在後是東德的漢寧格，以及美國選手喬布，穆諾茲位居第四，到了最後轉身時，穆諾茲已經快追上科辛斯基，到最後50米，兩人並肩一爭高下，在8千名墨西哥鄉親的加油聲中，穆諾茲在最後25米超越科辛斯基，穆諾茲獲勝後，眾人在池邊狂賀，他的英雄淚讓他備受國人愛戴，他為墨西哥奪下了首面游泳金牌。
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