【一步一腳印】品種選育　逐夢養兔人

十幾年了，每天早上8點鐘不到，負責的員工就會準時出現在這裡，特別是夏天，兔子食慾不振，早餐要吃的早，晚餐吃的飽，連大半夜裡吃的也絕不能少。</p>

這是我們拜訪的第二站，位於台南新化的畜產試驗所。謝永敏：「你說嘛！哪一種肉是高蛋白、低脂肪，又含有卵磷脂，兔肉不只是好消化，多種維生素，對於腸胃不好的人最有幫助。」

告訴我兔肉有這麼多好處的人是謝永敏，養兔子養了15年！或許是偏見，當兔子已經成為休閒寵物市場的明星時，很難轉化成餐桌上的三杯兔肉。

新化農試所的兔舍，是國內僅有的研究單位，這裡設備有些老舊，但人的經驗是無可取代！謝永敏：「這產業主要集中在歐洲環地中海國家，像是法國、義大利等國都是主要消費地，前幾年台灣啤酒屋興起，還帶動了兔肉消費，但台灣人對兔肉接受度始終無法突破。」

於是品種選育便成了農試所重點項目，另外還有毛皮開發。謝永敏：「我們這裡有3種兔種，白色的紐西蘭兔，以及像是銀灰色及海狸色的雷克斯兔。」

為了看的更清楚，工作人員把這3種兔子分批放在草地上，農試所飼養的兔種都是家兔，尤其是雷克斯兔，這種1919年被發現的短毛兔，謝永敏說，毛皮就像緞面般柔軟，是高級毛皮大衣的中的極品。

謝永敏：「不過雷克斯的繁殖性低，同色系配種相對重要，所以在我們這裡，每一隻兔子都像是附了一張血統證明書，許多研究者認為，不久的將來，兔肉會和豬肉與禽肉一樣，成為人類重要營養來源。」記者：「養兔子難嗎？」謝永敏：「像現在是夏天，兔子最怕熱，兔舍要建在空氣流通、排水便利的地方，最好是坐北朝南，像紐西蘭家兔，光線要充足，但是要取皮毛的雷克斯兔又不能曬太陽，因為毛會褪色，最重要是兔子怕吵，所以場地要僻靜，否則這些膽子小的兔子，不僅會出現呼吸及消化系統問題，母兔會流產，還可能拋棄仔兔，甚至把仔兔吃掉！」

這才知道，要養隻好兔子真不容易，就這樣，謝永敏與他的同事分為好幾組，每天光是為了餵兔子吃飯就比人還繁瑣。謝永敏：「早上要早點餵！晚上多吃點！夜間更不能斷料！還要不斷換清水！」

這個團隊都有點年紀，不過方法絕不偷懶，就連抓兔子也不例外。謝永敏：「我看到很多人都是一手提著耳朵，應該提著背部，另一手再托著身體，再調皮的兔子都會保持安定。」

吃的好又住的穩，難怪這裡的母兔一胎就是8、9隻，也由於家兔雖然完全馴化，這裡仍然保留了木製的隱藏式分娩箱，依照天性養育，小兔子誕生在箱子裡，母兔會穿過小洞哺育，等到長大了，小兔子自己就會爬回籠子內吃飼料。謝永敏：「外面價格起起伏伏，但是公家機關能作的只有保種業務，我們是不能與老百姓在市場競爭！只能做好把關工作，但有點可惜啊！看看別的國家產值，如果有新的行銷政策，我們樂意提供經驗。」

言談中，如何面對下一波挑戰，這位老經驗員工拿了龜兔賽跑作比喻。謝永敏：「要穩穩的向前走啊！」

原來謝永敏在養兔子前可是個畜牧專家，在恆春所負責肉牛養育。謝永敏：「連我老婆都說我是誤入叢林的小白兔！從粗重豪放到溫柔細心，個性都跟著改變，我還要替兔子說句話！不是狡兔三窟就是兔死狗烹，連成語都沒幾句好話。」記者：「還有守株待兔啊！」

謹守在崗位上，這裡的員工期待這項產業的春天來臨。</p>