即將啟程出訪友邦的陳水扁總統,第一站將停留美國夏威夷檀香山。這是陳總統第一次過境夏威夷;雖然就距離看來,符合美國過境便利舒適的原則,不過美國政治觀察家表示,這也反映了台美關係面臨的新挑戰。以下是TVBS美國特派記者左敏琳,來自夏威夷檀香山的報導。
記者:「夏威夷有山有海,還有豪華的度假村,確實安全又舒適。不過對連續四年,年年出訪的台灣高層而言,和華府的距離似乎越來越遠,更談不上政治的便利和尊嚴了。」
事實上,台灣高層過境夏威夷可以說出一段政治淵源。1994年前總統李登輝過境檀香山。當時美方不准入境,李登輝以不下機做為抗議,據說因此贏得後來的康乃爾之行。
然而隔年在康乃爾的鋒頭,引來北京的強烈不滿,使得美台關係隨後陷入低潮,迫使李登輝再度過境時,除了夏威夷別無選擇。夏威夷東西方研究中心中國專家麥智滔:「對美國來說,這次讓(陳總統)過境,比較像是一種招待,讓他出訪巴拿馬路上,在夏威夷、西雅圖稍作停留,比起過去(過境美國),這回政治意味較不濃厚。」
觀察家指出,陳水扁上任後,碰上美國共和黨當政,加上新保守主義抬頭,使得阿扁總統三次過境美國都「如魚得水」,甚至可以「過境低調,言論高調」。不過這一回過境地點遠離本島,顯示美國回歸基本,保持距離,以策安全。
夏威夷大學中國專家郝忠明:「美國國務院或許已經跟陳水扁談過,要求他至少在美國境內時,不要引發爭議,意思是你可以來美國,來夏威夷、西雅圖,但是請務必保持低調,不要破壞美中台三邊關係。」
夏威夷的中國專家一致認為,雖然以過境地點的遠近,來測量台美關係的親疏,有點言過其實,不過過境行程一改再改,多少也反應了美台關係的變化。
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