陳總統即將搭乘下午3點40分的華航專機直飛義大利，再轉到梵蒂岡參加教宗若望保祿二世彌撒，創下我國元首首度踏上歐洲訪問的紀錄，而且陳總統拿的是跟世界各國領袖一樣的元首通行證，不過，為了降低此行的政治性，隨行人員超精簡，停留時間也不會超過24小時，任務定位單純化。
第一次沒有政府官員送機，這一趟出訪梵蒂岡，雖然是有史以來第一次元首造訪歐洲，但是陳總統沒有忘記這趟的最重要的意義，是向教宗表達最深的悼念。
陳水扁總統：「教宗若望保祿二世的辭世，是世界文明最大的遺憾，因為只有教宗，才能夠串連起梵蒂岡聖彼得廣場上，成千上萬的信徒，和他在波蘭故鄉同胞的心靈，也只有教宗，才能夠讓紛亂的世局，出現珍貴的和平與寧靜。」
這一趟和平追思之旅，創下隨行人員最精簡的紀錄，除了陳總統身旁的3位宗教領袖，隨行官員只有外交部長陳唐山等人，加上幕僚、隨扈，總人數約50人。
陳總統登機後，華航747專機隨即起飛直飛羅馬，空軍也依照慣例，派出戰機伴護，航程將直飛羅馬，飛行15個小時，在當地時間凌晨1點左右抵達羅馬，總統會先下榻羅馬市區飯店休息後，在8號上午10點，與來自全球200多位各國元首、重要首長坐在教堂的第一排，向教宗若望保祿二世獻上崇高敬意，當晚就搭機返國。
為了確保「阿扁走過的邦交國沒有斷交」的佳話，總統這趟歐洲破冰旋風之旅，追悼世界領袖，也要鞏固邦誼，還或許有機會和美國總統布希以及英國首相布萊爾，打個照面。
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