「發現者號」在升空的2分鐘內，從機體和「燃料槽」個別掉落出碎片，美國太空總署今天表示，其實情況沒有大家想像的嚴重，不過為了慎重起見，將暫時停止所有太空梭的升空計畫，NASA同時做好準備，一旦情況比預期嚴重，不排除啟動太空緊急拯救計畫。
因為掉落了2塊「隔熱瓷片」，使得發現者號蒙上陰影，連NASA本身都氣氛低落。
除了從外部燃料箱掉落的不明碎片外，在NASA公布的最新相片中，用一片片的隔熱陶瓷所覆蓋組成的太空梭外層出現3個白點，最右邊的白色小點，是原本碎片所在的地方，右邊第2個白點，就是脫落的碎片，最左邊的位置多出的第3個白點，是NASA現在調查的重點。
雖然太空人第一時間仔細檢查機翼的結果，沒有大礙，但原本這次任務就負責要用特殊材料，實驗修補破洞成效的日籍太空人，將要趕鴨子上架，抵達太空站後，將徹底拍攝外貌，能修就修，如果不能修，史上最危險的太空救援任務就會出動。
屆時搭載4名太空人的「亞特蘭提斯號」將緊急升空，展開救援任務，因為設計只能容納3人的太空站裡，若加上原有的2位俄國太空人，氧氣可能隨時用完，到時候2艘太空梭共11名太空人，必須搭「亞特蘭提斯號」返回地球，發現號太空梭將被棄置在外太空。
由於過去從沒有這樣的太空救援行動，NASA也不希望這種最壞的情況出現。
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