台灣時間今天下午4點46分,在外太空航行13天的發現號太空梭,將返回地球,回顧這一次的太空任務,雖然狀況連連,不僅燃油箱故障,隔熱板脫落,太空人還得親自動手修復機身,而發現號能不能降落成功,全世界都在注意。
NASA指揮中心:「早安!發現號。」
在輕快的音樂中,太空人展開在發現號的最後一天,再過幾個小時,發現號即將踏上返航之旅,不過這次的太空任務,可說是波折不斷。
發射日期因為油箱故障一延再延,升空後,一大塊隔熱片剝落,讓NASA一度擔心機身受到損害,立刻暫停所有發射計畫,發現號在太空中首次來個180度大翻身,檢查機腹是否有損害之處,最後又因為隔熱板填料突出,太空人史無前例的,在第三次太空漫步時,動手將隔熱板填料抽出。
雖然最後都能化險為夷,但是發現號的問題連連,不僅讓人擔心,發現號到底是否能夠成功返航。NASA 李若肯恩:「我們很期待明天,期待返航,太空人士氣高昂,我們也很興奮。」
指揮官柯林斯已測試返航所需的儀器和系統,表示一切運作正常。發現號指揮官柯林斯:「我對返航有信心,這幾天一直在思考返航的狀況。」
發現號脫離軌道後,將以自由墜落的方式,穿越大氣層到時所產生的摩擦,將導致機身溫度高達1650度,降落後還必須依靠降落傘來減速,過程相當危險,到底是否能成功返航?全世界都在看。
發現號預計在台灣時間今天下午4:46分,降落於佛羅里達州的甘迺迪太空中心。
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