看過電影「變臉」的民眾,對於片中兩位主角互換容貌,恐怕都感到印象深刻。現實生活中,人類究竟可不可能變臉?最近來台進行研究的土耳其醫師貝圖烏魯莎,完成全球第一例的動物變臉移植,成功的將黑老鼠的臉移植到白老鼠身上。
為了找尋線索,抓出更多共犯,「變臉」片中飾演FBI幹員的約翰屈伏塔,把男主角尼可拉斯凱吉的臉移植到自己身上,高超的醫學技術令人印象深刻。
回到現實生活,人類想要變臉的夢想,已經有了眉目。來台學習顯微手術的土耳其醫師貝圖烏魯莎,成功的讓白老鼠換了一張黑臉。
手術前,必須先畫出範圍,隨後取下黑老鼠的臉皮,換到白老鼠身上,最後再加以縫合,5到7個小時的手術過程,如何維持老鼠生命,並接回兩條直徑只有0.5公厘的動脈和靜脈,成為一大挑戰。土耳其醫師貝圖烏魯莎:「我們在七組不同老鼠中嘗試了25種移植方式,在選擇過程中,我們也嘗試了七組不同的血管。」
醫師指出,異體移植後,體內產生的「排斥反應」更為棘手。儘管變臉後的老鼠服用抗排斥藥,已經恢復健康,不過人體如果長期服用,後果恐怕不堪設想。長庚大學醫學院長魏福全:「排斥藥物若過分使用,可能末端器官、腎臟、肝臟會造成傷害,甚至造成腎臟衰竭,這些藥物使用太久會產生腫瘤。」
有鑑於此,目前各國異體移植的目標,都轉而研發更安全有效的「抗排斥藥」,期盼接受移植病人的免疫系統不受影響。如今老鼠變臉手術成功還只是第一步,未來如何將這種技術應用在中大型動物,甚至人體身上,仍是一大挑戰。