木桶香入酒　日本威士忌活招牌

擁有百年歷史，號稱生產日本第一威士忌的山崎蒸餾酒廠，除了標榜高品質釀造，儲藏威士忌的橡木桶，也是釀酒的關鍵之一。為了讓木香融入酒中，技術人員還得定期燒烤木桶。而特殊的木桶香，也成為日本威士忌的活招牌。</p>

技術人員把酒灑在橡木桶上，火苗立刻燃燒，熊熊烈火可不是要燒毀木桶，而是加熱木材用火燒烤後，會使得熟成後的威士忌產生更香醇的風味，因此燒烤木桶便成為製酒的重要過程。

烤木桶再度釋放出香味融入威士忌中，更增添金黃光澤的風味，但也因為每一桶所釋放的木香不同，讓酒廠有了整桶銷售的行銷新想法。

山崎酒廠品管部長最田優：「一桶酒大約可以裝100到500瓶，能夠製作成不同產品，現在一桶價格有50萬到3000萬日圓的，不過一桶100萬、200萬的非常受歡迎。」

想要讓酒有更強烈的木香，燒烤的火勢就要比較猛烈，如果偏好清淡口感，就以微弱火勢在表面燒烤一下就完成，燒烤熟度和牛排真有點相似，奧妙的「熟成」過程，燒烤橡木桶，醞釀出琥珀酒液，讓日本人細細品味啜飲迷戀不已。</p>