婚姻制度已存在數千年，且曾被視為「人生必經之路」，然而美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）家庭社會學榮譽教授切爾林（Andrew J. Cherlin）指出，隨著結婚率下降，部分人可能錯失與婚姻相關的健康益處。最新研究顯示，婚姻可能與較低的癌症風險有關，但專家同時強調，這類關聯背後涉及多重因素，並不應簡化為「結婚就更健康」。
研究：未婚者癌症發生率較高 女性差距更明顯
發表於《癌症研究通訊》（Cancer Research Communications）的最新研究顯示，婚姻狀態與癌症發生率之間存在顯著關聯，從未結婚的男性，其癌症發生率比曾經結婚（包含離婚或喪偶）者高出68%；女性差距更大，從未結婚者的癌症發生率高出83%。
研究主要作者、邁阿密大學醫療系統（University of Miami Health System）流行病學家皮涅羅（Paulo S. Pinheiro）指出，這種關聯在年長族群中更為明顯，顯示婚姻的影響可能會隨時間「累積」。
專家質疑：婚姻優勢可能來自制度設計
研究與既有文獻指出，婚姻可能透過多種機制影響健康結果。
不過也有學者對「婚姻帶來健康優勢」的結論提出質疑。長期研究癌症與婚姻關係的學者德爾法托蕾（Joan DelFattore）指出，許多研究忽略制度因素，例如醫療保險通常僅涵蓋配偶，卻排除其他重要關係，她認為這種制度安排容易讓人誤以為是婚姻本身帶來健康效益，而非制度對已婚者的偏好所致。
德爾法托蕾表示，「人們往往從『結婚是好的、未婚是壞的』這種假設出發，導致對數據的解讀過度簡化。」她認為，這種偏見甚至存在於醫學教育與研究之中。
單身患者處境不利 刻板印象恐影響醫療決策
德爾法托蕾本人曾於15年前被診斷出第四期膽囊癌，她回憶，當時醫師因她未婚，認定她缺乏足夠社會支持，因而不建議積極治療，儘管她擁有緊密的人際網絡支持，但醫師「甚至打斷她的說明」，顯示醫療體系中對單身者的刻板印象仍然存在。
面對上述現象，專家認為政策與醫療體系應調整方向，而非單純鼓勵婚姻。皮涅羅表示，未來研究應著重於如何支持未婚族群，例如提供更多社會與醫療資源，而單身者應建立穩固的支持網絡，包括能定期關心、提供協助及陪伴就醫的親友。
整體而言，研究顯示婚姻與較佳健康結果之間存在關聯，但專家普遍認為，這一關係涉及制度、行為與社會支持等多重因素。
隨著社會結構改變與單身人口增加，如何建立更包容的支持體系，避免未婚者在醫療與健康上處於不利地位，已成為公共政策與醫療領域的重要課題。
參考資料 CNN
