農曆進入7月1日,也就是俗稱的鬼月;凌晨子時一到,擁有260多年歷史,全台灣最大的新竹城隍廟,熱鬧舉行「開鬼門」的儀式,不少信徒,陣頭聚集,在資深道士的帶領下,打開城隍廟的「虎門」,象徵「鬼門」正式打開了!
范、謝兩位將軍坐鎮,一左一右守著廟邊側門,信徒焚香等待;城隍廟裡,資深道士帶頭,率領鼓陣、旗陣,和上百名信徒,依循古禮,準備迎接一年一度的鬼門開。
看這鑼鼓喧天的大陣仗,就知道「鬼月開鬼門」的習俗,有多受重視。新竹城隍廟總幹事鄭耕亞:「龍門的門神會讓鬼魂進來,虎門的才會讓祂出去,換句話說,如果鬼魂要從龍門出去,是不可能的,要從虎門進來也不可能。」
時辰一到,側邊虎門一打開,象徵正式進入「鬼月」,范、謝將軍就像是「督察」一樣,一來防止「好兄弟」亂衝、亂闖,二來,是要提醒好兄弟們,記得在農曆30日以前回來。
這兩扇門,平常緊閉上鎖,只有每年農曆7月1日到30日,才會為了「好兄弟」開啟,希望他們在這個月時間,能接受民眾供養,不管你信不信「鬼月」,這個由來已久的傳統習俗,繼續源遠流長。