台北市立動物園雨林區的最後一隻花豹「花郎」，今（6）日正式登出了牠守護多年的雨林，結束18年的一生。從動物園提供的資料可知，花郎近年因高齡和退化性關節炎惡化的關係，導致牠前肢爬行時不再輕盈，近日狀況惡化，因此動物園決定放手，陪伴花郎平靜的走完最後一段路。
花郎退化性關節炎 雙前肢受力不均變形
18歲的花豹「花郎」以貓科動物來說已是高齡，2023年，牠挺過鱗狀上皮細胞瘤的外科手術，當時切除右前肢第1趾。過去這幾年，動物園也給予不少保健補充品，例如保肝、止痛藥及關節等等，好協助維持其生活品質。但從2025年起，照養團隊觀察花郎步態不再輕盈，檢查後發現有骨刺跟退化性關節炎，導致雙前肢因長期受力不均而逐漸變形、內彎。
退化性關節炎讓花郎難以在林間穿梭、攀爬，每一個跨步都是意志與衰老的搏鬥。保育員看在眼裡，疼在心裡，降低取食平台高度、提供鋪草與藥物，試圖緩解花郎的不適。
骨折+慢性腎衰竭 開刀與否陷入兩難
今年2月下旬，花郎右前肢出現明顯跛行，檢查後發現是右前肢尺骨近關節處出現骨折。同時，也承受慢性腎衰竭與貧血等健康問題。面對多重且不可逆的健康挑戰，照養團隊陷入艱難抉擇。如果手術仍存在後續風險，考量年齡及骨質退化情形，骨折癒合能力可能受限，慢性腎衰竭亦增加麻醉過程中的風險。此外，術後帶來的不適與活動限制，對天性喜愛自由活動的貓科動物而言，是另一種折磨。
經過多方專家評估考量花豹「花郎」的生活品質已嚴重受損，照養團隊決定放手，讓花豹「花郎」在牠最熟悉的陪伴中，平靜地沈睡離去，結束18年的一生。
【花豹小檔案】
- 英名：Leopard
- 學名：Panthera pardus
- 分布：非洲、中東、亞洲東部、西南及南部等地 棲息地：低地森林、山嶺、草原、灌木地帶及沙漠
- 特徵：黃褐色的身體上有許多黑色空心的斑塊；腹面白色，雜有黑色斑點；所有花豹臉上都有斑點，而每隻臉上的斑點圖案都不同，似人類的指紋。
- 食性：肉食性，小至中型有蹄類動物 習性：單居，只要有適量的獵物及遮蔽處，即能適應多種不同的環境，仍偏愛有樹林的地區；敏捷靈巧，擅於爬樹，也會游泳，但一般會避開水，不像老虎喜愛泡水，偏樹棲。視力及聽覺發達，常從樹上撲向獵物，有時會將到手的獵物拖回樹上。
