一般認為塑膠微粒是經由飲用塑膠瓶中的水、呼吸汙染空氣等方式進入人體。然而，食用蔬菜本身也可能含有塑膠微粒。英國研究團隊首次證實，奈米級塑膠微粒能穿透植物的天然防禦屏障，進入人類會食用的蔬菜組織內部。這項發現顯示，即使徹底清洗蔬果，也無法去除已深入植物內部的塑膠微粒。
綜合外媒報導，《環境研究》期刊近期發表一項研究，英國普利茅斯大學研究團隊以蘿蔔為實驗對象，在水耕系統中培育並將根部暴露於含有放射性碳標記的聚苯乙烯奈米塑膠溶液中。實驗設計確保可食用的紅色球莖和葉片不會接觸溶液，因此若有在其中發現任何的微粒都必定是通過植物內部運輸，代表塑膠微粒能突破植物的天然屏障。
奈米塑膠微粒能突破植物防線 進入植物組織中
研究團隊發現，經過五天暴露後，約4.4%的奈米塑膠微粒進入植物體內，其中65%留在細根中，剩下25%進入可食用的根部，10%到達葉片。這意味著人們實際食用的部分，會有約1.1%的奈米塑膠微粒進入。研究主要作者克拉克（Nathaniel Clark）博士表示，植物根部通常有稱為「凱氏帶」（Casparian strip）的保護層，作為天然過濾器阻止有害物質進入，但這是首次科學證明奈米塑膠微粒能穿透這道重要屏障並在植物組織內累積。
普利茅斯大學海洋塑膠污染研究部門主任湯普森（Richard Thompson）教授表示，在植物中發現塑膠微粒並不令人意外，因為塑膠微粒無處不在，但這新發現是明確證據顯示這些微粒可以進入我們食用的植物體內，這是理解塑膠微粒對人類健康潛在影響的重要進展。
研究人員也指出，實驗中使用的塑膠微粒濃度是為了準確測量而選擇的，因此可能高於一般蘿蔔種植的水平，不過，一般土壤和水耕系統中會產生的奈米塑膠微粒含量，因為受地點、水質、環境等影響，也相當難估計。
減少塑膠微粒危害 專家教日常7招
據外媒報導，塑膠微粒通常經由塑膠食品容器、塑膠餐具、茶包、罐頭食品等7個管道被吃進人體。且會留在體內，並隨著時間累積，儘管對人體健康的影響尚不明確，但科學家評估可能與中風、心臟病有關，同時對肺、肝臟造成影響。且塑膠微粒可能潛藏的地方相當常見，一般家庭幾乎都有，好在也有專家分享減少攝入的替代方式。
- 不沾鍋
澳洲研究人員估計，塗有特氟龍（Teflon）的不沾鍋含有數千甚至數百萬個塑膠微粒，若產生一個小刮痕或裂縫，都可能會在高溫下釋放超過兩百萬個塑膠微粒。不過在正常烹調情況下，特氟龍是一種相當穩定的物質，且早期使用的「表面活化劑」全氟辛酸（PFOA），台灣已經在2015年後全面禁用，所以避免高溫空燒，定期清潔和保養將有助減緩。
- 塑膠食品容器
隨著外送服務的興起，塑膠容器比以往更加普遍，但這些容器在加熱時會輕易釋放塑膠微粒到食物中。雖無法決定餐廳如何包裝食物，但在家可以避免使用塑膠容器。盡量選擇玻璃、陶瓷和不鏽鋼容器，以避免塑膠微粒。
- 塑膠餐具
研究也顯示，塑膠餐具會釋放塑膠微粒到食物中，特別是在與高溫食物接觸時。當你吃下這些食物時，也同時攝入了會沉積到身體和血液中的塑膠微粒。所以不如改用不鏽鋼餐具，對身體和環境都更好。木製餐具也是很好的替代品，更加環保。 - 茶包
茶包裡也可能藏有塑膠微粒。當茶包浸泡在高溫的熱水中時，會釋放塑膠微粒。這來自茶包製造中使用的聚丙烯。西班牙巴塞隆納自治大學的研究人員發現，每一個茶包在每毫升水中就能釋放出數十億個塑膠微粒。而更安全的替代品是散裝茶葉，可以搭配不鏽鋼濾網或浸泡器使用，效果與茶包相同，但更健康。
- 香料
依照包裝方式不同，胡椒粉罐也可能充滿塑膠微粒。如今許多香料使用塑膠容器，令人擔憂的是，一項最新研究發現，所有塑膠容器在測試過程中都被檢測出會釋放塑膠微粒。為了避免香料含有塑膠微粒，可以改用玻璃或陶瓷容器。
- 塑膠吸管
塑膠吸管尤其令人擔憂，因為研究顯示它們釋放的塑膠微粒可能被直接吸入。不幸的是，塑膠吸管依舊普遍存在，對環境和人體都有危害。更好的替代品是金屬或竹製吸管，可清洗並重複使用。即使是紙吸管，也比塑膠吸管更好。
- 罐頭食品
雙酚A（BPA）曾是罐頭食品內襯中的爭議材料，可能造成嚴重健康影響。如今更常見的是無雙酚A的壓克力或聚酯環氧樹脂（polyester epoxy），但這些材料也未被證明安全。若要避免，可選擇玻璃瓶裝食品。
《PLOS One》期刊的研究估計，人類每天可能吸入多達 6 萬 8,000 個微小的塑膠顆粒。這些顆粒可能含有 1 萬 6,000 種塑膠化學物質，其中許多（如 雙酚A、鄰苯二甲酸酯、全氟及多氟烷基物質）對健康構成嚴重威脅。雖然不可能完全避免攝入塑膠微粒，但可以透過盡量減少家中塑膠產品來降低暴露風險。
