護駕！貓主子足不出戶也恐遭刺客心絲蟲致命一擊 

心絲蟲，猶如埋伏在毛小孩身邊的致命刺客，藉由蚊子叮咬，一旦感染心絲蟲後即可能增加休克、死亡的風險。再加上臺灣氣候濕熱，全年皆有蚊子，更是心絲蟲症高度流行區域，各位貓奴若要完美護駕，心絲蟲感染問題不得不防！

台灣貓科醫學會理事長翁浚岳獸醫師指出，在心絲蟲的預防行為上，狗飼主對心絲蟲預防的意識與行為相對較高；反之，依臨床觀察，貓飼主僅有10~15%投入為貓咪預防心絲蟲。深入研究後發現，多半貓飼主認為，貓咪足不出戶，遭受蚊蟲叮咬與感染心絲蟲的風險較低，因此皆無積極採取預防行為。但問題是，飼主們都忘了自己每天上下班、進出門、開關窗等行為，都可能讓蚊蟲不知不覺進入家中，進而對貓咪造成傷害。

貓咪感染初期沒有明顯症狀，當未成熟的蟲體進入肺動脈系統，臨床表現就會出現咳嗽、類似氣喘等問題，此時就該高度懷疑感染狀態。然而，更嚴重的是也可能在毫無預警的情況下發生一些急性的症狀，像是食慾下降、步態不協調、癲癇、虛弱癱軟， 甚至是直接猝死。因貓咪的體型比較小，少量的蟲體即可能出現嚴重的症狀，翁醫師提醒，現階段針對貓咪感染心絲蟲並不像狗狗有藥物可以使用。因此，「預防勝於治療」透過按時投予心絲蟲預防藥，減少感染機會更是關鍵。

針對心絲蟲的預防，早期有口服劑型的藥物，但餵貓咪吃藥宛如世界大戰，還可能傷害到貓咪的呼吸道。因此，現在都會採取外用、透過皮膚吸收的滴劑。心絲蟲預防藥已發展十年以上，目前市面上所有預防藥物皆為巨環內酯類，主要是因心絲蟲幼蟲對此成分感受性高，若每月持續使用，即可使第三期至第五期的幼蟲無法發展為成蟲，進而減少對貓咪的傷害。但也要提醒，僅有極少數基因有缺陷的貓咪，在使用這類藥物時會產生神經症狀，但飼主們也可放心，這些症狀、問題都在可控制、安全、可逆的範圍內；然而，帶基因缺陷的毛小孩，並不僅僅只是對心絲蟲預防藥有特殊反應，同時也會對抗生素、黴菌藥物、腫瘤藥物等出現症狀與問題，飼主也需多加留意。

事實上，並非所有帶有基因缺陷的貓咪用藥後就會出現神經問題，如果過去已長期用藥，但貓咪沒有出現任何症狀，仍建議可持續使用。不過，也提醒飼主一旦用藥出現任何狀況，都建議即時與獸醫師反映，因為問題發生可能參雜多種因素，需一一排除才能找到最合適的治療方針。

最後也提醒各位貓奴們，部分疾病無法治療，例如感染心絲蟲死亡率高達100%，因此，在經獸醫師的血檢與看診評估後，定期投以預防藥物，才是守護貓咪的關鍵與重點。