中部還有一個名產是在大里草湖地區的「草湖芋仔冰」,前總統蔣經國先生曾12度造訪,民國70年代,草湖有20家芋仔冰店,但後來台三線被國道三號和快速道路取代,生意一落千丈,只剩3家勉強撐下來,現在業者透過網路行銷,也賣到國外,老味道起死回生。
TVBS記者洪彩綸:「民國70年代,從草湖橋開始,在台3線上面,長達2公里的路程,一直到這裡大里橋,當時開了20家的草湖芋仔冰 ,但現在只剩3到4家。」
榮景不再,10幾年前,台三線大里到霧峰路段不是到南投必經道路,遊客改走中投公路、國道三號、國道六號,草湖芋仔冰許多店吹熄燈號,拉下鐵門,這一家芋仔冰店,舊招牌沒有拆,見證30幾年來,芋仔冰一條街的興衰,現在改賣早餐,努力撐下來的店家,生意也不好做。
遊客:「看網路來的,看網路。」遊客:「姑姑帶我來的。」
假日,偶爾才有客人專程來吃冰,老店得靠自己找出路,牆壁上貼滿老照片,前總統蔣經國也曾造訪,用歷史人物說故事,平常日開發宅配,和餐廳合作,冬天多了尾牙和婚宴訂單,不至於喝西北風,另外也在高鐵和百貨公司設臨時專櫃,政府或企業活動,積極參加,要增加曝光,20年前的夏天,這家店,假日一天能賣300盒芋仔冰,10幾年前,業績掉一半,現在終於慢慢找回客人。
另一家芋頭冰店,遊客少了,店裡乾脆不設座位區,店面即工廠,擺滿製冰機。草湖芋仔冰業者:「在外國(客人)要回來看,前幾天還有一個柬埔寨說要來看,現場操作,所以我們店面才會有機器。」
除了和餐廳合作,大陸東北、四川成都和柬埔寨商人,都來洽談技術合作,買製冰機器,意外走出新商路,傳統老味道,努力求生,芋仔冰改變行銷方式,走出困境。
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