從今年4月5日起，歐美已經累積數百名兒童感染不明肝炎，其中有一成的患兒還面臨肝衰竭，甚至需要換肝的嚴重病況，是新冠病毒害的？還是有其他可怕感染？醫師提醒，兒童的肝臟再生能力雖然很強，但發生病毒感染卻很容易肝衰竭，倘若兒童出現拉肚子、皮膚黃、愛賴床等症狀要小心可能是肝炎的症狀。
今年4月初起，歐美有20國接連有超過300例兒童感染「不明肝炎」，全球累積5死！首先是蘇格蘭通報10起未滿10歲的兒童肝炎病例，接著英國通報100多起病例。1名3歲的女童蘿拉蘿絲原先只有腸胃症狀，隨後眼睛變黃，送醫後病情迅速於1個月內惡化，先出現肝臟衰竭症狀，後來爸爸捐肝給她才救回一命。
根據分析，發生急性重度肝炎的兒童有45％曾遭受新冠病毒感染，另外也有病童驗出感染腺病毒。在新加坡的10個月男嬰案例，在去年12月曾感染新冠，今年出現急性肝炎。而在以色列的12例不明肝炎中，11例曾感染新冠病毒
台北榮民總醫院移植外科主任劉君恕表示，兒童肝炎主要是病毒感染造成，除了肝炎病毒以外，其他包括巨細胞病毒、腺病毒、單純性皰疹病毒、腸病毒、EB病毒等，以及這次的新冠肺炎病毒都有可能引起兒童肝功能被破壞的狀況。
如果肝炎破壞肝臟細胞太嚴重，肝臟細胞無法修復，引發嚴重的凝血功能異常、腎功能異常、黃疸指數飆高，甚至發生肝昏迷，便形成肝衰竭，需要到肝臟移植治療。
兒童病毒性肝炎易發生肝衰竭
安南醫院副院長許秉毅表示，國際陸續出現許多研究報告，證實兒童的不明肝炎與新冠關聯性高。原本兒童肝臟的恢復力很強，即使切除2/3，只剩下1/3，約9個月可恢復正常。但倘若病毒感染引發嚴重破壞，恐怕難以修復，而發生肝臟衰竭。
許秉毅說，小孩有肝臟問題可能難以表達，提醒家長注意孩子出現以下症狀，顯示肝臟可能出了問題、身體在求救。包括拉肚子、皮膚黃、愛賴床。肝炎早期會出現非特異性消化系統症狀，如噁心、反酸、食慾下降、厭油膩、腹脹、腹痛、腹瀉或便祕。而皮膚黃則是黃膽，愛賴床可能是肝炎可能合併肝性腦炎，而引起嗜睡、精神萎靡。
此外，兒童肝衰竭還有一些先天問題及藥物或自體免疫引起，例如先天的膽道閉鎖、或是兒童誤食普拿疼等藥物引起急性肝衰竭，或是代謝性疾病如「威爾森氏症」無法代謝體內的銅，銅累積在肝臟造成肝硬化等。20多年來國內新生兒接種B肝疫苗，雖然大幅降低年輕族群肝炎、肝衰竭或肝癌的風險，但仍有少數兒童因為疫苗無法產生抗體，還是有兒童肝癌的案例。
無症狀不代表沒事，2時間點快檢查肝臟
因此「無症狀」不代表肝臟沒事，許秉毅建議無症狀的年輕族群可以選2個年齡點做檢查。第一個是在小學六年級的時候，做B肝、C肝檢查，了解是否有病毒性肝炎帶原。根據統計，約有1％到5％的人打疫苗無法產生足夠抗體，如果此時驗不出抗體，可以補打疫苗。第2個時間點是大學一年級再檢查一次，如果有母子垂直感染的疫苗「漏網之魚」，此時會出現肝功能異常，但還來得及補救。
兒童肝臟嬌嫩，護肝茶以藥食同源藥材最好
很多人喜歡吃中藥保肝，但是也有不少人的肝炎卻是亂吃中草藥保肝吃壞的，據統計，國人急性肝衰竭，約25％和亂吃中草藥有關！中醫師吳明珠推薦肝臟保養茶飲，連小朋友喝都安全。
吳明珠說，兒童肝臟嬌嫩，最好選擇「藥食同源」的材質，溫和調補。她推薦的是利用甘甜沒有特殊中藥味的藥材組合而成的護肝茶飲，以下是藥材和食村：
黨參3錢、陳皮1錢、茵陳蒿1錢、枸杞子1.5錢、冰糖適量
【做法】
藥材壓碎放入茶包，以開水沖泡，加入冰糖，燜20分鐘左右。白天當茶喝，小朋友如果體重在10公斤以下，藥茶可以分兩天飲用。
吳明珠表示，其中的茵陳蒿可以疏肝利膽，對於消除黃疸很有幫助，陳皮可以理氣調腸胃，枸杞甘甜口味，不僅是補眼好物，而且對肝腎的調養也很有助益。而黨參則有助調補元氣。
◎ 諮詢專家／劉君恕醫師‧許秉毅醫師‧吳明珠中醫師
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