新冠疫情蔓延超過1年,由於病毒容易變異的特性,讓強勢的病毒株換了又換,原始的武漢株遭到取代,印度Delta變異株成為大流行的病毒,萬芳醫院精神科醫師潘建志指出,過去認為病毒突變應該是慢慢變強,但新冠病毒卻不是這麼一回事,而Delta病毒株的出現,已經快要「統一江湖」。
潘建志說明,Delta在S蛋白上的胺基酸變異,和之前存活下來的變種病毒株差異很大,只有在所有變種株都有的D614G突變,以及和Beta相同的K417N,至於Delta其它的11個胺基酸變異,和別的變種都不一樣。
他表示,Delta病毒沒頭沒腦的突然出現,並不是漸進式突變累積出來,雖然特異獨行,但一統江湖,其它變種快消失了。自武漢原始株出現後,一統江湖的情況這是第2次發生,第一次就是D614G,之後所有生存下來的變異株都有D614G突變。
潘建志說,Delta之後會怎麼演變,哪個基因會留存,還看不出來。RNA突變的方式,可能是鹼基被取代、消失、重組、重覆出現等等。而人類的行為像是戴口罩、社交距離、打疫苗、死亡,都會影響病毒的進化方向。
他強調,這不是優勝劣敗的天擇,這是人類有意識無意識的行為推動的人擇現象,科學家能做的就是不斷監測基因定序,了解新突變位置的作用,他最還補充「印度神童阿南德的預言,根本在污辱科學家」。
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