台大公衛學院教授方啟泰今天說,武漢肺炎病毒就學術上來看,確實有可能是人造的,但需行政調查才能下結論。另外若病毒是人造,表示在自然界中沒有生態位置,未來就可能斷根。
台灣公共衛生學會今天在台大舉辦「新冠病毒公共衛生社區防疫教育課程」,邀請多名公衛專家授課,並在臉書粉絲專頁直播,吸引許多公衛相關科系師生和關心疫情的民眾觀看。
方啟泰主講「新冠肺炎流行病學現況」時,引述多項海外學界的觀點,論述武漢肺炎是否有可能是實驗室的人造產物,不慎洩漏出來造成災情,而非自然界演化產生。
方啟泰表示,許多歐美學者質疑,武漢肺炎的爆發,和中國科學院武漢病毒研究所脫不了關係,在其P4等級實驗室中,存有大量SARS、伊波拉等致命病毒,而中國的安全管理、實驗室文化,一直備受質疑。
方啟泰說,已有研究文獻指出,武漢肺炎病毒與一支武漢病毒研究所留存的蝙蝠病毒RaTG13,具有96%的相似性,引起學界討論。然而,就病毒學觀點來看,96%還不算相同,可能要99%以上才算,但關鍵是差異的部分。
法國團隊比對基因序列,發現武漢肺炎病毒比其他冠狀病毒多了4個氨基酸,導致它對人體的侵襲性、致病性、傳播性,都可能比原版病毒更高。因此很多人聯想,會不會是有人覺得17年前SARS太容易被破解,所以開發出「升級版」,而從現行技術來說,確實也做得到。
方啟泰指出,自然界大部分演化都是單點突變,不太會一下子多了4個氨基酸,因此從學術上來看,武漢肺炎確實可能是在實驗室中,由人為加進去;自然界演化產生的可能性不是沒有,但機會非常地小。
方啟泰強調,目前也只能說就學術上來說,武漢肺炎突變不尋常,確實有可能是人造產物,但實際上如何,就需要內部行政調查,找出實驗室紀錄等證據,短期之內不會有答案。
方啟泰認為武漢肺炎是否人造的討論,對未來疫情研判有重要影響。如果真的是人造病毒,表示在自然界中沒有它的生態位置,就跟流行性感冒不一樣,流感是自然演化出來的,是生態的一部分,因此沒人敢說可以阻斷或消滅流感,只能減災,降低重症死亡。
但自然界中沒有位置的病毒,代表著當最後一個病人痊癒,就可以斷根、消失掉。疫情終會成為過去式,有機會像SARS一樣消失。(中央社)
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