為期三天的東協外長系列會議，周二(7月21日)起在馬尼拉登場，而與會的美國國務卿盧比歐，以及中國大陸外長王毅，除了面對面討論因棍棒互毆事件而加倍緊張的南海，以及台海等議題，同時就中國大陸國家主席習近平9月的美國訪問展開磋商。此外，美中雙方還趁著東協這個平台，積極鞏固自家盟友勢力。盧比歐在場邊與日韓三方會談、QUAD四方安全會談，而地主菲律賓總統小馬可仕也與美國、日本、澳洲外長相談甚歡。王毅則是與東協秘書長、馬來西亞和加拿大、澳洲外長展開會談，但期間澳洲外長公開就中方對南太平洋試射飛彈表示不滿。
正在菲律賓進行的東協外長系列會議，周三(7月22日)先後與美國國務卿盧比歐，以及中國大陸外長王毅，分別開展雙邊會談。
美國國務卿 盧比歐：「當前問題的核心不僅在於荷姆茲海峽局勢，而是涉及一項非常根本的原則，也就是航行自由。如果航行自由受到威脅，我認為全球經濟就會受到威脅，支撐150年國際貿易和商業的規則也會受到威脅。這種情況絕對不能發生。」
盧比歐在會上不但主動提及中東情勢，更藉由「維護航行自由」這個主題，把關鍵的荷姆茲海峽與東協區域內的南海，甚至是東海、台海等議題，完整串聯。
中國大陸外長 王毅：「中國願意同東協，堅持和平發展、合作共贏的原則，以更緊密的合作，造福地區人民，以更堅定的團結，應對新興挑戰和不確定性。」
王毅則反覆喊話要與東協國家和平發展、合作共贏。
然而在這場外長會召開前夕，中國海警與菲律賓人員在南海的棍棒互毆事件，卻讓北京當局高舉的和平、共贏大旗，出現明顯裂痕。
因此當王毅周三(7月22日)與東道主、菲國外長會談時，雙方臉上都看不到笑容。為了緩和氣氛，王毅還在雙邊會談開始前，特別主動開起玩笑。
中國大陸外長 王毅：「(會談距離)太遠了。」
而站在王毅身邊的中國駐菲律賓大使，此前一天遭菲律賓當局就南海互毆事件召見表達抗議後，一方面向媒體公開表態稱，整起事件是個別案例，不影響長遠中菲關係，一方面又反覆強調，是菲國挑釁在先。
中國駐菲律賓大使 井泉：「我們的人發現你們(菲國)的士兵，正在船上搭建某種屏障網，進行一些施工。所以我們派了兩艘船去查看情況。因為這違反了我們臨時協議的精神，協議不允許任何新的建設。」
中方同時秀出當時船上海警手腕內側瘀青畫面，以及中方所監控到，菲國海警船接治事件中受傷菲國人員的畫面(05.0029-)，試圖藉以展示中方的「和平」姿態。
日本外相 茂木敏充：「我們共同建立的、以法治為基礎的自由開放國際秩序，如今正面臨各種挑戰。」
但週三同樣與東協國家展開雙邊會談的日本外相，致詞中卻以「國際秩序遭受挑戰」說法，進行不點名批評。
而中日關係目前也持續緊張，日本防衛大臣連在英國訪問期間，都不忘隔空點名中國與俄羅斯，正持續加強軍事合作，恐將加深對歐洲甚至國際安全情勢的威脅。
日本防衛大臣 小泉進次郎(07.21)：「即使就在此刻，中國與俄羅斯的海軍艦艇也持續在日本周邊海域進行聯合航行作業。中國和俄羅斯上週末在日本專屬經濟區內，進行了實彈射擊演習。」
日本當局也針對解放軍在日方經濟海域內的實彈射擊演習，提出外交交涉。中國外交部則是駁回相關交涉，並直接否認相關海域屬於日本的經濟海域，挑戰日方的海上主權範圍。
中國大陸外交部發言人 林劍：「沖之鳥是岩礁而不是島嶼，不能擁有專屬經濟區和大陸架，日方以沖之鳥礁主張專屬經濟區違反國際法，中方在有關公海開展活動，符合國際法和國際慣例。」
然而，北京當局對於日本沖之鳥的認定，似乎又與中方在南海的主張相衝突，反映南海議題的複雜情勢。
這也讓美中兩國外長，週三(7月22日)在東協外長會場邊所展開的雙邊會談，兩人在會前只接受拍照，沒有任何開場白就進入歷時約1個半小時的閉門會談。會後美中各自表態，唯一交集只在中國大陸國家主席習近平的9月美國訪問安排。
美國國務院表示，盧比歐重申美國對盟友安全承諾不變，要求中國停止在南海對菲律賓等國採取危險行動，並強調台海和平穩定符合全球利益，美方反對任何片面改變現狀的作法。
王毅則強調，中國在南海擁有無可爭辯的主權，要求美國停止介入區域事務，不要利用盟友圍堵中國。並重申台灣問題純屬中國內政，不容外部勢力干涉。
而美中雙方同時也利用東協外長會的平台，積極拉攏自家盟友。
包括美國國務卿盧比歐與印度、日本、澳洲外長開展QUAD四方安全會談；同時與日韓兩國外長進行三邊會談。並與菲律賓總統小馬可仕會面，而日本與澳洲外長也與小馬可仕相談甚歡，展現美國與盟友圈之間的緊密連結。
至於中方外長王毅，則是在周二抵達馬尼拉之後，就馬不停蹄地與東協秘書長，以及馬來西亞、加拿大以及澳洲外長，展開雙邊會談。
但此期間，澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）當著王毅的面，對中方此前在南太平洋試射具核彈頭搭載能力的彈道飛彈，表達關切。
中國大陸外長 王毅：「我們要在過程當中，不斷增進了解，化解我們的分歧，而不是要被某些區域問題所困擾，甚至所左右。」
美中各自透過外交方式，鞏固或擴張影響力，並藉以增強彼此角力的能量。
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