四年一度的足壇盛事，2026世界盃足球賽即將在下週開踢，本屆由美、加、墨三國合辦，寫下48隊參賽的新紀錄。各國國家隊已陸續開拔，直奔訓練營地，上屆冠軍阿根廷，代表隊已抵達美國，由傳奇球星梅西領軍拚衛冕。不過根據預測市場，目前最被看好的奪冠隊伍是法國和西班牙。美國銀行則預估，今年賽事將貢獻全球經濟相當台幣1.3兆；這次賽事創造的數據規模也將前所未見，決賽估計將占去全球7%的網路流量。
日本男子足球國家代表隊，週二晚間在東京成田機場，接下寫滿應援話語的日本國旗，準備啟程飛往墨西哥，為2026年國際足總世界盃備戰。
日本國家足球隊總教練 森保一：「我們將努力在世界盃取得勝利，讓支持我們的球迷和國民們高興。」
被喻為亞洲最強的日本「藍武士」，將在墨西哥集訓約一週後，再移動到美國田納西州的營地。2026世界盃足球賽將從6月11日開踢，這屆由美國、加拿大和墨西哥合辦，在三國16個城市舉行，分為12組，從A到L，是史上規模最大的賽事，也寫下48隊參賽、104場比賽的新紀錄。
球迷：「梅西是個傳奇人物，我想看到他落地，想拿到他的簽名。我很震驚，老實說，一開始我有點難認出哪個是他，但他一下機就很容易找到他了，那種感覺真的不可思議。」
週一，阿根廷隊展開世界盃前首次正式訓練，接下來將有兩場熱身賽，被分在J組的阿根廷，第一場將在16日對上阿爾及利亞。
不過今年最熱門冠軍隊伍，是上屆輸給阿根廷的法國。週二，法國總統馬克洪特地前往位於克萊楓丹的足球訓練營，為代表隊打氣。這次成員幾乎都是歷年國家隊成員，由名將姆巴佩 (Kylian Mbappe) 領軍，目前法國在預測市場以約18%的奪冠機率，些微領先西班牙的16-17%，英格蘭則是11%，阿根廷和巴西約9%。在I組的法國隊，預定10日飛往美國，首場將在紐約紐澤西體育場，對上西非的塞內加爾。
在非洲中部爆發伊波拉疫情下，美國已禁止過去21天內，曾前往剛果民主共和國、烏干達和南蘇達的非美籍公民入境。來自非洲疫區的班機，將降落在紐約、維吉尼亞、亞特蘭大和休士頓的指定機場，接受防疫篩檢。美國國務院估計，將有500萬到700萬人赴美觀看世界盃。而人潮也是錢潮，根據國際足總和世界貿易組織研究，本屆世界盃預計將為全球GDP貢獻約410億美元，相當台幣1兆3千億，並創造80萬個就業機會。
美國銀行首席投資策略師 哈內特：「很多行業都會從中受益，旅遊業顯然是其一，畢竟你總得找地方住，還有餐飲業，你會發現人們也想買運動裝備之類的，所以體育用品也會因此受惠，另外賽事本身的社群效應，以及線上投注。」
除了經濟效益，本屆世界盃也被稱為史上首屆「AI世界盃」，美國銀行估計將產生超過90PB，也就是900億Megabytes的直接賽事數據，是上一屆的45倍；如果一張智慧手機照片平均5 Megabytes，這就相當約180億張照片，規模前所未見。
美國銀行首席投資策略師 哈內特：「(決賽)可能會占用全球7%的網路流量，那相當驚人，想想上屆2022年的決賽，有15億人觀看，現在則是有15億人看決賽，同時透過社群進行互動、參與相關活動，這會產生大量的AI。」
世界盃熱潮也讓仿冒商品流竄，多倫多警方週一宣布，查獲加拿大史上最大宗的假足球球衣案，並逮捕兩人。警方在一處倉庫查扣價值超過350萬加幣，相當台幣約8千萬元的仿冒商品，包括1萬6千多件印有假FIFA國際足總標誌，和知名運動品牌的球衣，以及兩座假獎盃。
加拿大反仿冒網絡聯盟 利普庫斯：「有些物品是可以辨識的，這些標籤上有些拼字錯誤，如果你仔細看和觸摸產品，就會發現它沒有相同的品質。」
而官方正版的世界盃獎盃，現在巡迴到紐約展出，由紐約市長曼達尼和德國足球名將史汪斯泰格 (Bastian Schweinsteiger)，在美國自然歷史博物館揭幕。
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