APEC第32次領導人非正式會議，週五上午在南韓慶州開幕。由於美國總統川普在前一天的「川習會」後返美缺席，大陸國家主席習近平成為會場上的重要外賓。東道主南韓總統李在明在開幕致詞中，強調全球經濟面臨的不穩定危機與AI轉機，呼籲合作與團結。學者則坦言，當前全球化趨勢消退，地緣政治競爭激烈、經濟環境日趨分裂，主張經貿鬆綁促進合作的APEC需要重新思考其功能定位。不少與會國家則把APEC當成開展雙邊會談的場域，例如習近平周五與日本、加拿大和泰國領袖展開一連串雙邊會談。儘管這可能有助於改善部分國家關係，但各國能否在會議期間達成建設性共識，仍需觀察。
全球關注的南韓釜山「川習會」餘波仍持續發酵之際，APEC第32次領導人非正式會議，周五上午在南韓慶州揭幕。
由於川普已經趕回華府過萬聖節，改派美國財長貝森特代表出席，這讓還留在南韓的中國大陸國家主席習近平，成為會場上最重量級的外賓之一。不但作為東道主的南韓總統李在明，熱情握手合照，更一路陪伴習近平步入圓桌峰會的會場，展現重視程度。
但在高規格禮遇北京高層的同時，南韓當局也試圖在兩岸間，掌握平衡。
南韓總統 李在明：「我們正站在一個，全球經濟秩序正迅速改變的關鍵轉捩點。隨著自由貿易體系經歷重大變革，全球經濟不確定性加深，貿易和投資的動力正在減弱。以人工智慧(AI)為代表的技術革命，不僅為我們帶來了前所未有的危機，也帶來了前所未有的機遇。」
開幕式致詞中，李在明直指當前全球經濟與產業環境所面臨的危機和轉機，也坦承APEC組織內的21個成員，「顯然不可能永遠站在同一陣線」，但仍強調「合作與結盟」的重要性。
南韓總統 李在明：「由於事關各國利益，我們顯然不可能始終持相同立場。然而，為了達成共同繁榮的終極一致目標，我們能夠、也必須團結。」
除了開幕致詞時強調團結，就連在午宴上，李在明也向與會的各國領袖與商界代表，高分貝喊話要合作團結。
南韓總統 李在明：「南韓的方向很明確：我們將引領合作與團結，開啟繁榮的新時代。」
主辦國南韓之所以會這麼強調團結，除了因為這本來就是有36年歷史的APEC「亞太經合會」這個組織的立足根本，也就是強調開放對話且平等尊重各方意見，透過非約束性的承諾與成員的自願來推進經貿合作，因此需要各方團結來凝聚共識。
另一方面也因為當前的國際格局，導致APEC這樣的鬆散組織，如果缺少了團結，就難以達成功效。
日本國際基督教大學國際與政治研究學系教授 奈吉（Stephen Nagy）：「APEC旨在製定共同標準、共同監管，同時放鬆管制。而當今趨勢卻朝著相反方向發展，這為組織成員帶來了嚴峻的挑戰。縱觀當今世界，沒有人希望全球化。我們實際上目睹的是國際經濟的『巴爾幹化』(指分裂成小團體)。中國小團體、美國小團體，或許還有歐盟小團體，都各自為政。在中美兩大經濟體之間日益激烈的地緣經濟和地緣政治競爭下，APEC必須重新思考自己的功能定位。」
實際上，包括APEC等國際會議，近來逐漸成為各國藉機大規模開展雙邊會談的場域。例如已經結束的「川習會」與美韓峰會；
中國大陸國家主席 習近平：「下午好。」
習近平也在周五APEC開幕當天下午，連續不斷地與剛上任10天的日本首相高市早苗、還有相隔七年不曾開展雙邊會談的加拿大總理，以及泰國新任總理等多國領袖，開展雙邊會談。
中國大陸國家主席 習近平：「推進中日戰略互惠關係，致力於構建契合新時代要求的，建設性穩定性中日關係。」
一連串的雙邊會談，儘管中方目的都是要促進與日本、加拿大、泰國等國家的關係，但各國與北京的距離，明顯並不相等。例如與中泰之間相對緊密的關係比較起來，中國與日本、加拿大之間，更需要的是修補分歧，維持穩定。
也因此，對加拿大總理來說，透過與習近平的會談，降低對美國的高度依賴，並向第二大貿易夥伴中國，改善因「華為孟晚舟事件」而冷凍的關係，商談更多經貿契機，才是加方這回參與APEC的重點。
加拿大總理 卡尼（Mark Carney）：「我們的世界正在經歷自柏林圍牆倒塌以來，最深刻的變革之一。而那個舊世界，那個APEC繁榮發展，並為其做出貢獻的世界；那個以規則為基礎、自由化的貿易，且投資穩步擴張的世界；那個我們許多國家，包括加拿大的繁榮賴以生存的世界，都已經一去不復返了。」
在國際現實環境已經出現劇烈變革情況下，儘管APEC會場內，習近平仍大聲疾呼要「共同維護多邊貿易體制、踐行多邊主義、推進貿易投資自由化、維護產業鏈與供應鏈穩定暢通」；會場外，眾多與會領袖家屬在南韓第一夫人介紹下參觀慶州古蹟，展現友好與團結。但各方能否在兩天的峰會期間，達成有建設性的共識，簽署並發表包含實質性內容的《慶州宣言》，成為各方關注焦點。
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