美國太空總署和南韓研究團隊，聯手開發的最新太空望遠鏡SPHEREx，12日成功升空進入軌道。為期兩年的任務，將收集超過4.5億個星系，以及銀河系中1億多顆恆星的數據，創建3D宇宙圖。另外，正積極布局太空事業的南韓，先前公布中長期計畫，其中包括效仿美國SpaceX回收技術，力拚開發出可重複使用火箭。而韓國南部晉州市政府，則計畫這周將微型衛星送上太空，偵測到的數據，將無償提供給在地企業。
獵鷹9號火箭12日緩緩升空，火箭上搭載的，正是南韓與美國太空總署（NASA），共同開發的最新太空望遠鏡SPHEREx。
韓聯社TV記者：「發射後，從獵鷹9號成功分離的SPHEREx，已進入高度約650公里的太陽同步軌道，並成功與地面通訊站連接，現在SPHEREx將進入為期37天的初步運營階段。」
順利的話，SPHEREx將在一個月後開始正式運作，展開為期兩年多的探索任務。
南韓天文研究院責任研究員 鄭雄燮：「我認為我們已完成了重要的里程碑，在初期運營階段，數據的性能會如何或觀測數據會以何種方式出現，我們首先可以進行分析。」
這個美韓聯合開發的太空望遠鏡，鏡片直徑只有20公分，全長僅2公尺。每天將繞行地球14.5圈，利用近紅外線光譜儀，從地球周圍各個方向拍攝600多張宇宙照片。預計25個月的時間，可以完成4次天空完整成像，創建整個天球3D地圖。除此之外，還能拍攝銀河系中超過 1 億顆的恆星，收集光譜資訊，有助揭開宇宙誕生秘密。
南韓天文研究院責任研究員 梁有珍：「如果擁有亮度變化的光譜，我們就可以測量到銀河系的距離。我們看銀河的時候看似是平面，但實際上通過測定銀河系的距離，我們才能製作所謂的宇宙3D地圖。」
南韓機構正積極參與海外太空科學研究，2024年新成立的國家宇宙航空廳KASA，也公布新計畫。
韓聯社TV主播：「不是用完一次就丟棄，而是重新回收、支援多次發射的可重複使用火箭，發射成本低，經濟性更高。我國也決定像美國的SpaceX一樣，投入可重複利用火箭的開發工作。」
這是去年10月美國SpaceX火箭「星艦」第五次試飛，發射三分鐘後從發射體上分離出來的超級重型助推器，就像倒帶影像一般，重新返回發射位置。這項全新「筷子回收技術」還在早期階段，未來有望實現火箭回收再利用，不需重新製造，大大降低建設成本。韓國航天機構因此當機立斷，將原先世界號火箭再升級計畫的2兆韓元預算，轉而投入可複用發射載具開發。
南韓宇宙航空廳廳長 尹永彬：「開始考慮新一代運載火箭是否真的是具有經濟性的運載火箭，（可複用火箭）在商用運載火箭市場，也有80%的占有率。」
若能順利通過相關方案，宇宙廳計畫2035年前開發完成，每年至少可發射20次火箭。科研道路上燒錢又燒腦，南韓航太產業如今更注重成本效益，去年成功進入軌道的超小型群聚衛星，便是代表性案例。
韓聯社TV記者：「超小型群聚衛星由11顆衛星同時運行，由於一次多顆衛星同時運轉，可以更頻繁、擴大範圍地觀測。每天經過並拍攝至少三次韓國周邊區域，如果在特定區域發現異常現象，還可以反覆重拍。」
比起過去中大型衛星每三天一次的頻率，超小型群聚衛星每天可對朝鮮半島進行3次監視偵查。而且性價比更高，研製週期和成本都比一般衛星低，不用花大價錢就能打造多顆小型衛星。不只國家機構領軍，南韓地方政府也正開展航太事業。
長寬各10公分、高20公分的方形物體，便是晉州市為拍攝地球照片而製作的微型衛星「JINJUSat-1」。2023年發射失敗未能進入軌道，預計最快14日再度嘗試。
晉州市市長 曹圭逸：「發射也很重要，製作也很重要，未來為了增進附加價值而對照片和影像進行加工，整合這些後，產業價值才會發揮出來。」
晉州市正與產業技術院合作開發後續模型，目標對附近海域進行監測，並將收集到的數據無償提供給當地企業。另外，當地政府也正討論，推動建設新的旋翼飛行中心與太空環境測試設施等機構。
搶占市場先機的同時，晉州市政府希望透過發展航太產業， 吸引專業人才和企業入駐 ，對抗人口流失導致的地區滅亡危機。
