2011年，日本發生311大地震，強震與海嘯讓岩手、宮城、福島成為重災區，更摧毀了東北三縣的沿海地區。日本政府要求地方加快重建、復興，讓居民盡早返鄉；但災後14年，多數災區雖已完成重建，卻因人口大量流失，不能順利發展，導致公共建設縮減、生活機能不足，無法吸引撤離居民返回，甚至出現滅城危機。
3月11日，下午2點46分，日本的岩手、宮城、福島一片靜默，唯獨警報聲響徹東北三縣。
311震災追悼者：「14年真的很長，雖然很長，卻也是一轉眼的事。」
這天，東北人重回故土，閉眼、低頭、雙手合十，向彼岸的親友送上深深的思念。
311震災追悼者 小松光一：「看看這片海是這麼寧靜，怎麼想得到它會毀了我的生活。我太太到現在都沒找到，到底被沖去哪了。」
當地居民(2011.03.11)：「天啊，堤防根本沒用。」
當地居民(2011.03.11)：「現在是怎樣啦？剛剛下面不是有人嗎？」
規模9.0的地震，激起逼近10公尺的海嘯，任誰都沒想到，巨浪竟能如此輕易越過防波堤；史無前例的災害，陸地上毫無防備，沿海地區受到毀滅性破壞。
日本NHK電視台主播：「震災前這裡是商店街，過去街上有大約60間店舖...」
商店街營業店家 岡部久美子：「震災前旁邊是間米店，還有花店、理髮店。學校也會辦遊行，小朋友分別代表自己的學校樂隊，小朋友都好可愛。」
熱鬧的街道風景恍如隔世，60多間商店，如今只剩兩間，城鎮失去了當年的繁榮，就連公車也取消路線，小地方變得越來越不方便。
當地居民：「沒想到連公車都沒了，自己住的地方公車到不了，這種地方有人會回來嗎？」
這般無奈可說是災區共同問題。天災癱瘓城市，居民被迫外移；城市重建後，人口數不足以支撐部份生活機能設置，小鎮最終黯然失色。例如岩手縣大槌町，人口基數大幅縮水，衝擊公共事業費用，大槌町不得已宣布調漲水費。
地方鄉鎮期盼倦鳥歸巢，卻又拿不出吸引力，公家機關也明白，但不漲價，行政體系勢必垮台，這樣的惡性循環更令福島縣双葉町深陷滅町危機。
日本NHK電視台主播：「這裡其實距離鎮上中心不遠，卻還立著黃色告示牌，寫著歸還困難區域，道路被柵欄圍住。再往裡去其實還有村落，但是14年後仍不許自由進出。」
311造成福島第一核電廠爆炸，而電廠部份面積就位於双葉町，為了防止民眾暴露在高劑量輻射當中，日本政府將双葉町全區列為「歸還困難區」，不許隨意進出。至今的双葉町仍有85%為禁區，只有中心地方解禁，開放居住生活，但既沒超市也沒醫院，人口則從過去的7千多，變成184人。
當地居民 豬狩敬子：「我家以前就在這邊，這一區很熱鬧喔。我現在會邊散步邊想著，以前這邊是哪個人的家，另一邊又是誰家的店鋪，很惆悵啦。」
福島大學教授調查居民精神壓力，意外發現災後返鄉的原始住戶，精神壓力大於外地避難者與移居者；一般認為，回到熟悉的老家能夠放鬆身心，但實際上，面目全非的老地方反倒讓原居住者更痛苦。學者表示，重建後的災區除了基礎建設、生活機能俱備，更要照顧居民的心理狀態，應協助加強社區互動，才能讓鄉親們願意重返家園。
